🍖 Orcas compartilham sua comida com humanos
Um estudo publicado no Journal of Comparative Psychology relata 34 casos desse tipo de interação registrados ao longo de vários anos, entre a Califórnia e a Nova Zelândia. Em cada ocasião, as orcas trouxeram um peixe ou uma raia para perto de um mergulhador ou de uma embarcação, parecendo esperar uma reação.
Uma orca oferece um pedaço de raia a um mergulhador no Pacífico Sul.
Crédito: Steve Hathaway
Essas observações intrigam os pesquisadores. As orcas são conhecidas por sua inteligência social avançada, sua capacidade de caçar em grupo e transmitir conhecimentos. O compartilhamento de comida é comum em seus grupos familiares, mas sua extensão para indivíduos de outra espécie levanta questões inéditas.
Os cientistas consideram várias hipóteses: um comportamento motivado pela curiosidade, pelo desejo de interagir, ou até mesmo uma forma de jogo social. Em alguns casos, as orcas persistem após uma recusa, o que sugere que elas esperam algum tipo de retorno ou reconhecimento.
Por que as orcas compartilham sua comida?
Entre as orcas, o compartilhamento de presas é um comportamento bem estabelecido, servindo para fortalecer os laços sociais. É frequentemente observado entre mães e filhotes, ou entre membros próximos do grupo. Alguns indivíduos parecem até usar essa prática para ensinar os mais jovens a caçar.
A novidade aqui está no alvo do compartilhamento: humanos. Para os pesquisadores, isso demonstra uma capacidade de reconhecer outra espécie como parceira de interação. Isso também reflete a flexibilidade comportamental das orcas, capazes de adaptar sua conduta de acordo com o contexto.
Esse comportamento também pode ser motivado pela estimulação cognitiva. Muito curiosas, as orcas exploram ativamente seu ambiente, e os humanos claramente despertam seu interesse.
Como as orcas percebem os humanos?
As orcas parecem discernir os comportamentos humanos e responder a eles de maneira diferenciada. Elas se aproximam lentamente, observam, ajustam sua postura. Sua percepção visual e auditiva altamente desenvolvida permite que acompanhem com precisão os movimentos e reações dos mergulhadores.
As vocalizações ouvidas durante algumas interações podem indicar uma tentativa de comunicação, embora essa hipótese ainda precise ser estudada mais detalhadamente. Esses sons podem desempenhar um papel na avaliação de intenções ou simplesmente na expressão de curiosidade.
Por fim, algumas orcas podem considerar os humanos como parceiros de caça em potencial, ou pelo menos como observadores com quem é possível estabelecer um contato não ameaçador. Essa inteligência relacional destaca a complexidade de seu comportamento social e alimenta reflexões sobre a consciência animal.