🗝️ Um código cifrado descoberto num altar maia antigo?
Um estudo recente propõe que os sinais das mãos representados neste altar não são meras posturas, mas uma verdadeira linguagem codificada, ligada ao calendário maia. Esta interpretação abre novas perspetivas sobre a complexidade da civilização maia e os seus sistemas de escrita.
O Altar Q maia, datado do século VIII, poderá codificar datas calendárias importantes através de sinais das mãos.
Imagem Wikimedia
O altar, datado do século VIII da nossa era, apresenta dezasseis soberanos de Copán, cada um com gestos específicos das mãos, acompanhados por hieróglifos. Rich Sandoval, antropólogo linguístico da Metropolitan State University de Denver, analisou estes elementos num estudo publicado na Transactions of the Philological Society. Ele afirma que estes sinais manuais constituem um segundo script no sistema de escrita maia, complementando os hieróglifos tradicionais. Esta descoberta mostra uma sofisticação acrescida da comunicação escrita entre os Maias.
Os sinais das mãos parecem representar datas do calendário maia de conta longa, um sistema baseado em ciclos de dias. Por exemplo, uma data como 9.19.10.0.0 corresponde a unidades específicas: o b'ak'tun (período de 144.000 dias), o k'atun, o tun, o uinal e o k'in (um dia). Sandoval identificou dois sinais semelhantes ao algarismo zero nos hieróglifos, o que lhe permitiu decifrar quatro datas importantes gravadas nos diferentes lados do altar.
Estas datas estão associadas a eventos-chave da dinastia de Copán, como a morte do primeiro e do último soberano. O estudo realça a importância do número 16, recorrente nas inscrições, e relaciona cada data com rituais ou divindades. No entanto, esta interpretação é contestada por alguns especialistas, que a consideram pouco plausível sem provas adicionais.
Esta investigação poderá inspirar estudos futuros para decifrar outros artefactos maias e compreender melhor a sua cultura rica.
O calendário maia de conta longa
O calendário maia de conta longa é um sistema de datação utilizado pela civilização maia para registar eventos ao longo de longos períodos. É composto por cinco unidades de tempo: o k'in (um dia), o uinal (20 dias), o tun (360 dias), o k'atun (7.200 dias) e o b'ak'tun (144.000 dias). Estas unidades são combinadas para formar datas precisas, como 9.19.10.0.0, que indica a quantidade de cada unidade decorrida desde uma data de referência.
Os Maias acreditavam que o tempo era cíclico, com períodos de criação a terminarem após 13 b'ak'tuns. O fim de um ciclo, como o de 21 de dezembro de 2012, era considerado um momento de transformação e renovação. Este calendário era essencial para planear rituais, eventos reais e atividades agrícolas, refletindo a sua compreensão avançada da astronomia.
Ao contrário do nosso calendário gregoriano linear, o calendário de conta longa permitia situar eventos ao longo de milénios, oferecendo uma perspetiva histórica única. Era frequentemente gravado em monumentos em combinação com outros sistemas calendários, como o calendário ritual de 260 dias.
Hoje em dia, os arqueólogos continuam a decifrar estas datas para reconstituir a história maia, revelando detalhes sobre a sua organização social, as suas crenças e o seu declínio por volta do século X.