💑 Por que os casais frequentemente compartilham os mesmos transtornos mentais?

A atração entre duas pessoas não se limita às aparências ou às afinidades culturais. Trabalhos recentes mostram que ela também pode se ancorar numa dimensão mais íntima: a saúde mental. A ideia de que transtornos psíquicos possam aproximar indivíduos pode surpreender. No entanto, um estudo internacional revela que este fenômeno ultrapassa as culturas e atravessa gerações.

Os pesquisadores interessaram-se pela forma como os casais compartilham certos transtornos psiquiátricos. Para além das semelhanças sociais ou das preferências pessoais, o estudo revela uma tendência marcante: muitos parceiros apresentam diagnósticos similares. Os dados recolhidos em três países trazem elementos sólidos para melhor compreender este mecanismo, conhecido como "acasalamento assortativo".

Um estudo mundial inédito

A análise abrangeu mais de seis milhões de casais distribuídos entre Taiwan, a Dinamarca e a Suécia. A diversidade geográfica e histórica dos dados permitiu examinar tendências que vão desde os anos 1930 até aos dias de hoje. Nove transtornos psiquiátricos foram estudados, entre os quais a esquizofrenia, a depressão, o transtorno bipolar, a ansiedade, o autismo, o TDAH, as adições e o TOC.

Os resultados mostram que, para cada um destes transtornos, os cônjuges têm maior probabilidade de partilhar um mesmo diagnóstico do que seria esperado pelo acaso. Esta correlação observa-se em todas as culturas analisadas, com apenas algumas diferenças conforme os países. Por exemplo, o TOC ou o transtorno bipolar encontram-se menos frequentemente associados nos casais taiwaneses do que nos países nórdicos.

Estas semelhanças persistem de uma geração para a outra, o que sugere um fenômeno estável durante quase um século. A força estatística dos resultados indica que não se trata de uma simples coincidência, mas de uma tendência profunda e duradoura.

Mecanismos ainda misteriosos

Os pesquisadores avançam várias hipóteses para explicar esta semelhança. As restrições sociais poderiam limitar a escolha de parceiros em pessoas que sofrem de transtornos psiquiátricos, aumentando assim a probabilidade de encontrar alguém que vive uma experiência similar. A coabitação prolongada também pode favorecer o aparecimento de transtornos no cônjuge, criando uma proximidade psíquica ao longo do tempo. Por fim, partilhar as mesmas dificuldades poderia reforçar a compreensão mútua, tornando a aliança emocional mais estável e mais forte.

Estas explicações não se excluem mutuamente e poderiam mesmo somar-se. O fenômeno aparece suficientemente constante para se considerar que assenta em vários fatores interligados. Os pesquisadores insistem no carácter universal dos resultados, observados independentemente das diferenças culturais ou dos sistemas de saúde. Esta constância sugere que mecanismos comuns, ainda mal identificados, desempenham um papel determinante.

Um impacto nas gerações futuras

O estudo destaca consequências importantes para a descendência. Os transtornos psiquiátricos comportam frequentemente uma componente genética transmissível. Quando ambos os pais partilham uma mesma patologia, os riscos para os seus filhos aumentam consideravelmente. A probabilidade é então mais de duas vezes superior em comparação com uma situação onde apenas um dos pais é afetado. As doenças particularmente envolvidas são a esquizofrenia, o transtorno bipolar, a adição e a depressão.

As crianças destes casais representam portanto um grupo particularmente vulnerável, necessitando de uma atenção acrescida em matéria de prevenção e acompanhamento. Os autores sugerem que os médicos deveriam sistematicamente ter em conta a saúde mental de ambos os pais, e não apenas do paciente inicial. Estes resultados trazem uma perspetiva valiosa para melhor compreender as transmissões familiares e aperfeiçoar as estratégias de saúde pública.

Para ir mais longe: o que é o acasalamento assortativo?

O acasalamento assortativo é um fenômeno observado em muitas espécies animais, inclusive no ser humano, onde os indivíduos tendem a escolher parceiros que se lhes assemelham em certos traços. Estas semelhanças podem ser físicas — como a estatura, a corpulência ou a cor dos olhos — mas também comportamentais ou culturais, como o nível de educação, as crenças ou mesmo as preferências alimentares.

Este viés na escolha do parceiro não resulta necessariamente de uma decisão consciente: decorre frequentemente de mecanismos biológicos ou sociais que favorecem o reconhecimento de características familiares, o fascínio por sinais percebidos como compatíveis, ou ainda a proximidade geográfica e cultural que aumenta as hipóteses de encontro entre indivíduos similares.

Este tipo de seleção desempenha um papel importante na evolução das populações. Ao reforçar a transmissão de certos traços comuns de uma geração para a outra, contribui para moldar a diversidade genética e cultural de uma espécie. No ser humano, pode influenciar a distribuição das características no seio de uma população — por exemplo, acentuando os desvios de estatura ou de nível de estudos entre os casais — e ter efeitos indiretos na saúde ou na adaptação.

O acasalamento assortativo ilustra assim a forma como as nossas escolhas de parceiros não são aleatórias, mas refletem dinâmicas complexas entre biologia, ambiente e sociedade.