Obtidos através de dados recolhidos na Guadalupe junto de 668 mulheres grávidas entre novembro de 2004 e dezembro de 2007, estes resultados sugerem fortemente que este inseticida (amplamente utilizado nas Antilhas até à sua proibição em 1993) poderia prejudicar a fertilidade das mulheres, como já faziam pensar estudos experimentais realizados em animais.
Vários estudos mostraram que a exposição ao clordecone está associada a efeitos nefastos na gravidez (risco aumentado de prematuridade[1]) e no desenvolvimento da criança (piores resultados nos testes cognitivos e dificuldades comportamentais após exposição pré-natal e pós-natal[2]), em particular nas Antilhas, onde este pesticida foi amplamente utilizado até à sua proibição em 1993 devido à sua elevada toxicidade e onde contaminou duradouramente as terras agrícolas.
Um novo estudo publicado por uma equipa do Inserm no Instituto de investigação em saúde, ambiente e trabalho (Inserm/Universidade de Rennes/Escola de Estudos Superiores em Saúde Pública), na revista Environmental Health em 16 de outubro mostra que este pesticida prolonga a duração do tempo necessário para conceber uma criança, um indicador reconhecido da fertilidade do casal.
Estes resultados foram obtidos através de dados da coorte mãe-filho Timoun, recolhidos entre novembro de 2004 e dezembro de 2007 junto de 668 mulheres grávidas, interrogadas durante visitas de controlo no segundo ou terceiro trimestre de gravidez no CHU da Guadalupe e nos centros hospitalares de Basse-Terre e Pointe-à-Pitre, bem como nos serviços de cuidados pré-natais. Paralelamente, foram também realizadas colheitas para medir a concentração de clordecone no seu sangue.
Resultado: "Quanto mais as mulheres foram expostas a níveis elevados de clordecone, mais tempo demoraram a conceber o seu filho", resume Luc Multigner, diretor de investigação emérito no Inserm e coautor do estudo.
Para analisar a ligação entre a exposição ao clordecone e as dificuldades em conceber, as mulheres foram classificadas em quatro grupos de acordo com o seu nível de exposição ao inseticida. A equipa de investigação observou que as mulheres mais expostas, cuja concentração de clordecone no sangue ultrapassava 0,4 µg/l, demoraram mais tempo a engravidar e que a sua probabilidade de o conseguir durante um ciclo menstrual estava reduzida em cerca de um quarto (entre 24 e 28 % para os dois grupos mais expostos).
Por falta de medidas da exposição nos companheiros, é difícil atribuir este prolongamento do tempo para conceber apenas às mulheres.
"No entanto, estudos anteriores na Guadalupe em homens, com níveis de exposição semelhantes aos das mulheres, não mostraram qualquer efeito na qualidade do esperma nem nas hormonas da reprodução[3]. Em animais de laboratório, o clordecone já foi associado a uma diminuição da fertilidade das fêmeas[4]. À luz destes trabalhos, o nosso estudo apoia a hipótese de que este pesticida poderia alterar a fertilidade das mulheres", acrescenta o investigador.
Mesmo que a associação observada seja importante, o estudo não estabelece formalmente uma relação de causa e efeito. Com efeito, a infertilidade feminina pode ter múltiplas origens, tais como a síndrome dos ovários poliquísticos ou a endometriose, por exemplo.
"O estudo Karu-Fertil[5], que está em curso na Guadalupe[6], permitirá precisar melhor as ligações entre a exposição ao clordecone e a infertilidade feminina", explica Ronan Garlantézec, professor de saúde pública na Universidade de Rennes e responsável científico deste estudo.
"Entretanto, os resultados que acabámos de publicar já apoiam a necessidade de prosseguir os esforços em matéria de saúde pública visando reduzir a exposição ao clordecone, em particular nas mulheres em idade reprodutiva", conclui Ronan Garlantézec.
Ronan Garlantézec regressa às conclusões deste estudo num vídeo realizado pela Universidade de Rennes.
Notas:
[1] https://presse.inserm.fr/exposition-au-chlordecone-et-prematurite-nouvelles-donnees/10687
[2] https://presse.inserm.fr/lexposition-pre-et-postnatale-au-chlordecone-pourrait-impacter-le-developpement-cognitif-et-le-comportement-des-enfants/66616
[3] https://journals.lww.com/epidem/fulltext/2006/11001/exposure_to_chlordecone_and_male_fertility_in.989.aspx
[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6192033/
[5] O estudo Karu-Fertil baseia-se em duas abordagens complementares: um estudo epidemiológico, que se dirige a mulheres com idades entre 18 e 39 anos que consultam por infertilidade do casal no CHU da Guadalupe e uma abordagem sociológica que se dirige às mulheres participantes no componente epidemiológico e aos profissionais de saúde que tratam da infertilidade do casal na Guadalupe. Este estudo, financiado pela ANR e pela Fundação de França, reúne quatro parceiros: o Inserm, o CHU da Guadalupe, o Instituto Nacional de Estudos Demográficos e o Instituto Pasteur da Guadalupe.
[6] https://anr.fr/Projet-ANR-22-CHLD-0001