🌀 Primeira observação direta da torção do espaço-tempo perto de um buraco negro

Quando um buraco negro gira rapidamente, ele arrasta o espaço ao seu redor, como um redemoinho na água. Esse fenômeno é chamado de precessão de Lense-Thirring.

Pesquisadores analisaram um evento raro em que uma estrela se aproximou demais de um buraco negro supermassivo, chamado AT2020afhd. A intensa força gravitacional despedaçou a estrela, agrupando seus detritos em um disco giratório. Paralelamente, jatos de matéria foram ejetados a uma velocidade próxima à da luz, oferecendo uma cena cósmica única para estudo.


Ao analisar os sinais em raios X e rádio, a equipe observou que o disco e os jatos oscilavam em conjunto, com um ritmo regular de vinte dias. Essa sincronização indica que o próprio espaço-tempo está sendo arrastado pela rotação do buraco negro, confirmando assim as previsões da relatividade geral com uma precisão inédita.

Para chegar a esses resultados, os cientistas exploraram dados provenientes de telescópios como o Observatório Swift e o Very Large Array. Esses instrumentos permitiram acompanhar as variações luminosas e de rádio, revelando padrões repetitivos que traem a torção do espaço. Uma análise espectroscópica também contribuiu para compreender a composição do material circundante.

Os trabalhos, publicados na Science Advances, representam uma etapa importante em astrofísica. Eles permitem compreender melhor as propriedades dos buracos negros e reforçam nossa compreensão das leis fundamentais que regem o cosmos, sem necessitar de tecnologias excessivamente elaboradas.

Como os buracos negros destroem as estrelas?

Quando uma estrela se aproxima demais de um buraco negro supermassivo, ela sofre um evento de perturbação de maré, ou TDE. A força gravitacional do buraco negro é tão intensa que estica a estrela, despedaçando-a. Esse processo libera uma quantidade considerável de energia, visível na forma de luz e radiações a grandes distâncias.

Os detritos da estrela formam então um disco de acreção em torno do buraco negro, girando em altas velocidades. Esse disco aquece e emite radiações, notadamente em raios X, enquanto uma parte da matéria pode ser ejetada na forma de jatos poderosos. Esses jatos viajam quase à velocidade da luz, criando assinaturas de rádio detectáveis pelos telescópios terrestres.

Esses eventos são raros, mas oferecem uma janela única sobre a dinâmica dos buracos negros. Eles permitem observar como a matéria é atraída e transformada, revelando detalhes sobre a rotação e a massa do objeto central. Os TDE servem assim como laboratórios naturais para verificar teorias em condições extremas.