🚀 Artemis 2: dentro de um mês, humanos voltam à Lua

Após uma espera de mais de cinquenta anos, a humanidade se prepara para enviar astronautas de volta à Lua. Este marco importante levanta uma questão: como uma missão de tal envergura é orquestrada atualmente ?

Quatro astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, passaram por um treinamento intensivo durante vários anos. Seus ensaios gerais no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, os acostumaram aos procedimentos de lançamento. Em breve, eles embarcarão na nave Orion, instalada no topo do foguete Space Launch System, para uma viagem de dez dias.


A decolagem colocará primeiro a Orion em órbita terrestre, onde a tripulação verificará os sistemas. Em seguida, uma ignição do último estágio do foguete enviará a nave para uma trajetória particular em forma de oito ao redor da Lua. Este caminho, chamado de retorno livre, permite retornar à Terra sem outra manobra, garantindo a segurança da tripulação em caso de problemas.

Atrasos afetaram o cronograma inicial previsto para 2023. Durante a missão Artemis 1, o escudo térmico da Orion sofreu danos durante a reentrada atmosférica. A NASA desenvolveu uma solução para evitar que isso se repita, o que adiou o lançamento. Esses ajustes técnicos mostram os obstáculos persistentes dos voos espaciais tripulados.

Após a Artemis 2, a próxima etapa é a Artemis 3, que deve pousar astronautas na superfície lunar. Para isso, a NASA conta com a nave Starship da SpaceX, mas atrasos em seu desenvolvimento podem adiar essa missão para 2028. A agência espacial estuda outras opções para os módulos lunares, como a proposta pela Blue Origin.


O lançador e a nave estão atualmente montados e aguardam sua transferência para a plataforma de lançamento. Testes finais, como um ensaio de abastecimento, serão realizados antes da abertura da janela de lançamento em 6 de fevereiro, embora a data oficial ainda precise ser confirmada.

A trajetória de retorno livre

Esta trajetória, usada para a Artemis 2, é uma curva em forma de oito que circunda a Lua. Ela aproveita a gravidade lunar para trazer automaticamente a nave de volta à Terra sem necessidade de propulsão adicional. Projetada para maximizar a segurança, reduz os riscos em caso de falha dos motores após a injeção translunar.

As missões Apollo já empregavam esse tipo de rota, mas as tecnologias atuais permitem cálculos mais precisos. Para a Artemis 2, ela garante que a tripulação possa retornar mesmo se anomalias ocorrerem longe da Terra. Esta abordagem minimiza o consumo de combustível e simplifica as operações.

Na prática, após o lançamento, a nave realiza uma órbita terrestre para as verificações. Em seguida, a ignição do último estágio a impulsiona em direção à Lua nesta trajetória predefinida. Se nada mais for feito, a nave contorna a Lua à distância, usando sua atração para modificar seu curso e retornar para a atmosfera terrestre.