🍽️ Uma crise económica há décadas atrás tornou os adultos mais baixos e com excesso de peso hoje

Uma equipa da Universidade de Bonn interessou-se pelas consequências da crise financeira asiática dos anos 1990 na Indonésia. O seu trabalho, publicado na Global Food Security, indica que o aumento acentuado dos preços do arroz, alimento básico local, alterou o crescimento das crianças expostas, com repercussões mensuráveis décadas mais tarde.

Para demonstrar esta ligação, os investigadores analisaram dados acompanhados ao longo de muitos anos, comparando a evolução regional dos preços do arroz entre 1997 e 2000. As suas observações permitiram estabelecer uma correlação entre essas flutuações e as medidas corporais tiradas durante a infância e depois na idade adulta. As crianças afetadas pela crise apresentaram não apenas uma estatura inferior à média, mas também uma probabilidade mais elevada de desenvolver obesidade posteriormente.


Este fenômeno tem origem numa adaptação das dietas alimentares em período de crise. As famílias tendem então a privilegiar alimentos ricos em calorias mas pobres em nutrientes essenciais, gerando assim carências de micronutrientes. Estes défices afetam o crescimento sem necessariamente reduzir o peso corporal, uma situação que pode conduzir a problemas de saúde posteriores.

Os efeitos aparecem particularmente marcados nas zonas urbanas, onde os agregados familiares dependem inteiramente das compras de alimentos, ao contrário das regiões rurais onde uma parte da produção pode ser autoconsumida. Além disso, o nível de educação dos pais influencia a capacidade de fazer face à situação, sendo as crianças de mães menos instruídas mais suscetíveis de sofrer consequências negativas.

Estes resultados convidam a uma reavaliação das intervenções durante os choques económicos. Garantir um aporte calórico mínimo não basta; importa também manter a qualidade nutricional dos alimentos, sobretudo para as crianças pequenas cujo desenvolvimento está em curso.

No clima atual, marcado pelo aumento das crises ligadas a conflitos, pandemias e eventos climáticos extremos, este trabalho encontra um eco particular. O estudo indonésio fornece pistas para compreender melhor como as perturbações económicas se transformam em riscos sanitários duradouros.