🦴 800 pedras na sua garganta: por que este dinossauro se matou desta forma?

Há 120 milhões de anos, um pequeno dinossauro alado encontrou a morte... por asfixia com pedras que engoliu. Este fóssil notavelmente preservado, de aparência próxima à de um pássaro atual, oferece aos cientistas uma janela direta para as circunstâncias de sua morte.

Identificado como uma nova espécie por Jingmai O'Connor do Field Museum de Chicago, o fóssil tem o tamanho de um pardal. Publicado na Palaeontologica Electronica, o estudo mostra seus pontos em comum com o Longipteryx, como seus grandes dentes, ao mesmo tempo que apresenta características distintas.


O elemento mais surpreendente encontra-se em sua garganta, onde foi descoberto um aglomerado de mais de 800 pequenas pedras. Posicionadas contra os ossos do pescoço, essas pedras parecem ter sido ingeridas durante sua vida, afastando a ideia de um depósito após sua morte. Sua composição química confirma que elas foram realmente engolidas antes do falecimento do animal.

Para entender esse acúmulo, os pesquisadores usaram scanners de TC. Os dados indicam que essas pedras não correspondiam aos gastrólitos, aquelas pedras normalmente usadas pelas aves para facilitar a digestão, pois eram em número excessivo e incluíam até bolinhas de argila. Essa observação permitiu descartar uma função digestiva clássica.


A explicação mais provável é a de um animal doente que engoliu pedras de forma compulsiva. Ao tentar regurgitá-las, a massa ficou presa em seu esôfago, levando ao sufocamento. Esse cenário justifica a posição alta das pedras.

Batizada como Chromeornis funkyi em homenagem ao grupo Chromeo, esta nova espécie pertence aos enantiornites, um grupo de dinossauros alados muito difundido no Cretáceo. Sua extinção há 66 milhões de anos, concomitante com o impacto do famoso asteroide, contrasta com a sobrevivência da linhagem que deu origem aos pássaros atuais.