🎶 O relógio interno dos músicos

Ninguém ficará surpreso ao saber que as pessoas que se dedicam seriamente à música são muito boas em estimar com precisão a duração de um intervalo entre dois sons. Mas o seu relógio interno é igualmente eficaz quando os estímulos que delimitam o intervalo são de natureza visual ou tátil?


Foi isso que uma equipa da Escola de Psicologia da Universidade Laval quis saber, estudando a questão em 16 pessoas que tocavam um instrumento musical semanalmente há pelo menos 5 anos e que estavam inscritas na Universidade Laval (grupo de músicos). A equipa também realizou os mesmos testes em 16 pessoas que nunca tocaram um instrumento e que não tinham qualquer formação musical (grupo de não músicos).

Todos os sujeitos foram submetidos ao seguinte protocolo experimental: instalados em frente a um computador numa sala silenciosa, tinham de determinar se o intervalo entre dois estímulos auditivos, visuais ou táteis que lhes eram apresentados era curto ou longo. "Os dois estímulos que delimitavam o intervalo podiam ser da mesma natureza, por exemplo auditivos, ou podia tratar-se de uma combinação, por exemplo auditivo-tátil", especifica o doutorando em psicologia Pier-Alexandre Rioux.

Para intervalos com duração em torno de 250 milissegundos (ms), o intervalo curto entre os estímulos auditivos era de 240 ms, enquanto o longo era de 260 ms. Para os estímulos visuais e táteis, estes intervalos eram respectivamente de 225 e 275 ms. Por fim, para os estímulos híbridos, eram de 210 e 290 ms, independentemente da combinação. Estes testes foram repetidos com intervalos superiores a 1 segundo; a diferença entre os intervalos curtos e os longos era então 5 vezes maior do que na primeira série de testes.

Os resultados destas experiências, que foram objecto de uma publicação na revista Attention, Perception & Psychophysics, são claros. Primeira observação: globalmente, a percentagem de respostas correctas é mais elevada no grupo de músicos do que no grupo de não músicos. Segunda observação, independentemente da natureza dos estímulos, os sujeitos do grupo de músicos têm melhor desempenho do que os do grupo de não músicos. Terceira observação, estas diferenças são observadas tanto para os intervalos curtos como para os longos.

"No geral, os nossos resultados sugerem que os músicos conseguem discriminar melhor a duração de um intervalo do que os não músicos, independentemente da natureza dos estímulos e da duração do intervalo", resume Pier-Alexandre Rioux. "Estes resultados sugerem que a prática musical actua sobre um mecanismo interno geral de percepção do tempo. No entanto, não se pode excluir a possibilidade de que seja uma aptidão natural para o ritmo e a percepção do tempo que leve as pessoas a praticar música."

O estudo publicado na Attention, Perception, & Psychophysics é assinado por Pier-Alexandre Rioux, William-Girard Journault, Christophe Grenier, Eudes Saiba Ndola, Antoine Demers e Simon Grondin.