Salvar a visão com a ajuda de células-tronco: pesquisadores conseguiram! 👁️

Como restaurar a visão sem cirurgia invasiva? Pesquisadores japoneses cultivaram células da retina humana para preencher um buraco macular em um macaco, com resultados encorajadores.

A retina do macaco apresentava um buraco macular, uma condição relacionada ao envelhecimento que afeta a visão central. Em vez de recorrer a métodos tradicionais, os cientistas implantaram células derivadas de um embrião humano.


O processo cirúrgico habitual, que envolve a retirada de células da periferia da retina, apresenta inconvenientes: reduz a visão periférica. Com o uso de células-tronco, os pesquisadores esperam evitar essa perda.

O macaco, antes do transplante, tinha dificuldade em fixar pontos durante os testes visuais. Seis meses após a intervenção, ele foi capaz de fixar entre 11 e 26% dos pontos, em comparação com apenas 1,5% anteriormente, uma melhora significativa.

No entanto, para examinar a eficácia do transplante, os pesquisadores tiveram que remover o olho do macaco. Eles constataram que a retina havia desenvolvido novas células visuais. A origem exata dessas novas células ainda é incerta. Elas são provenientes das células-tronco transplantadas ou de uma regeneração desencadeada por elas? A questão permanece em aberto.

Esses resultados trazem uma nova perspectiva sobre os tratamentos de doenças oculares, mas mais pesquisas serão necessárias para determinar as implicações para os humanos.

O que é um buraco macular?

Um buraco macular é um rasgo localizado no centro da retina, em uma área chamada mácula. A mácula é responsável pela visão central, aquela que permite enxergar detalhes finos como letras ou rostos.

Essa condição é frequentemente causada pelo envelhecimento. Com a idade, o vítreo (uma substância gelatinosa no olho) se retrai e pode puxar a retina, criando um buraco. Esse fenômeno gera embaçamento na visão central.

A solução clássica para tratar um buraco macular é cirúrgica. Os médicos retiram células da periferia da retina para reposicioná-las na mácula. No entanto, esse método reduz a visão periférica, pois utiliza células de outra parte do olho.