O que são esses estranhos relâmpagos vermelhos fotografados sobre o Himalaia? ⚡
Foto intitulada Fogos de artifício cósmicos, vencedora da categoria Paisagens Celestes do concurso Astronomy Photographer of the Year 2023, organizado pelo Observatório Real de Greenwich. Esta imagem impressionante mostra a beleza dos sprites vermelhos e desperta interesse por fenômenos meteorológicos extremos.
Crédito: Angel An
Em 19 de maio de 2022, dois astrofotógrafos chineses capturaram mais de cem sprites vermelhos sobre o Himalaia. Essa observação, realizada perto do lago Pumoyongcuo, revelou um evento celeste excepcional, incluindo sprites dançantes e jatos secundários raros.
Entre os fenômenos registrados estava também a primeira observação na Ásia de um brilho verde na base da ionosfera noturna. Esse evento atraiu atenção mundial e foi amplamente coberto pela mídia.
Um estudo recente publicado na Advances in Atmospheric Sciences pelo professor Gaopeng Lu explica o mecanismo por trás desses 'fogos de artifício de sprites'. Os pesquisadores identificaram relâmpagos nuvem-solo como gatilhos desses fenômenos.
A equipe desenvolveu um método inovador para sincronizar vídeos com trajetórias de satélites, permitindo analisar com precisão os sprites. Essa técnica foi elogiada por seu potencial em ajudar cientistas cidadãos em suas observações.
Os relâmpagos iniciais ocorreram em uma área de precipitações estratiformes, revelando uma capacidade de descarga elétrica comparável à das grandes planícies americanas. Essas descobertas abrem novas perspectivas sobre os processos de acoplamento atmosférico.
Os sprites vermelhos do Himalaia representam um exemplo marcante da complexidade dos fenômenos atmosféricos.
O que é um sprite vermelho?
Os sprites vermelhos são descargas elétricas que ocorrem acima de tempestades, em altitudes que podem chegar a 80 km. Ao contrário dos relâmpagos tradicionais, eles se dirigem para o espaço e emitem uma luz vermelha característica.
Esses fenômenos são frequentemente associados a relâmpagos nuvem-solo de alta intensidade. Sua observação é rara devido à sua brevidade e localização elevada na atmosfera.
Os sprites vermelhos fazem parte de uma família de fenômenos luminosos transitórios, incluindo jatos azuis e elfos. Seu estudo ajuda a entender as interações entre tempestades e a ionosfera.
A descoberta de sprites vermelhos sobre o Himalaia destaca a importância de observações em regiões geográficas extremas para a pesquisa atmosférica.