Simulação numérica conforme a GW230529.
Crédito: I. Markin (Universidade de Potsdam), T. Dietrich (Universidade de Potsdam e Instituto Max Planck de física gravitacional), H. Pfeiffer, A. Buonanno (Instituto Max Planck de física gravitacional)
As observações "eletromagnéticas" dos objetos celestes da galáxia faziam pensar que não poderia haver estrelas de nêutrons ou buracos negros cuja massa estivesse entre 3 e 5 massas solares. Isso que os cientistas chamaram de "lacuna de massa". O evento gravitacional GW230529, cuja análise acaba de ser publicada pela colaboração LIGO Virgo KAGRA, desafia essa ideia ao mostrar que um dos corpos celestes envolvidos na fusão tinha uma massa entre 2.5 e 4.5 massas solares, com uma probabilidade de 90% (o segundo objeto tendo uma massa entre 1.2 e 2.0 massas solares).
Neste ponto, a interpretação mais provável é a de um buraco negro leve, mas os dados também não excluem a possibilidade de ser uma estrela de nêutrons pesada.
Fusões de um buraco negro e de uma estrela de nêutrons com massas tão próximas também são interessantes porque apresentam uma alta probabilidade de terem uma contraparte eletromagnética observável. No entanto, o evento foi capturado enquanto apenas o interferômetro LIGO de Livingston (Estados Unidos) coletava dados dos quatro interferômetros da colaboração. A localização do evento era então muito imprecisa para que pudesse ser reencontrada por telescópios.
Este tipo de fusão, mais complicado de se evidenciar, pode ser identificado graças à integração de novas funcionalidades dedicadas, nos três algoritmos de detecção da colaboração (GstLAL, MBTA e PyCBC), para a corrida O4. O pipeline MBTA, em particular, beneficiou-se da contribuição do IPHC, do LAPP e do IP2I, e o pipeline PyCBC da contribuição do IJCLab.