Este elemento, um espécime quase completo, foi exumado em 2005 na formação de Hell Creek. A presença de um dente quebrado e preso no osso facial constitui uma observação incomum, pois cria uma ligação tangÃvel entre um carnÃvoro e sua vÃtima, muito além das simples marcas de mordida isoladas. Tais evidências são raras e ajudam a reconstituir comportamentos em ecossistemas hoje desaparecidos.
Um crânio fóssil raro preserva uma pista incomum sobre a interação entre o Tiranossauro e suas presas. A imagem detalhada e a análise comparativa ajudaram a reconstituir esse momento antigo.
Crédito: Jenn Hall
O estudo deste fóssil, conduzido por pesquisadores da Universidade de Alberta e do Museu das Montanhas Rochosas, foi publicado na PeerJ. Os cientistas explicam que o dente incorporado revela diretamente a identidade do predador, uma vantagem rara em comparação com as marcas de mordida habituais. Essa abordagem permite construir um cenário detalhado do evento, próximo a uma investigação de uma cena de crime muito antiga.
Para identificar a origem do dente, a equipe o comparou com os de outros carnÃvoros da mesma região, confirmando sua pertença ao Tiranossauro. Escaneamentos médicos realizados em um hospital local depois precisaram seu encaixe no osso, revelando uma força de impacto muito grande, provavelmente mortal para o Edmontossauro.
As análises colocam o dente na região nasal do crânio, indicando uma confrontação direta, caracterÃstica de um ataque predatório. Nenhum sinal de cicatrização sendo visÃvel ao redor da lesão, o choque foi provavelmente fatal. Esses detalhes ajudam a entender melhor como o Tiranossauro empregava sua força contra grandes herbÃvoros.
Atualmente, essa descoberta alimenta discussões sobre as técnicas de caça do Tiranossauro, um dos mais imponentes predadores terrestres.