Uma missão espacial no espaço interestelar, a 1000 unidades astronômicas?
Publicado por Adrien,
Fonte: Frontiers in Astronomy and Space Sciences
Outras Línguas: FR, EN, DE, ES
Fonte: Frontiers in Astronomy and Space Sciences
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Uma futura missão de sonda interestelar visa viajar além da héliosfera até o meio interestelar.
Crédito: John Hopkins Applied Physics Laboratory
A héliosfera é composta por vento solar, trânsitos solares e o campo magnético interplanetário. Esses elementos formam uma barreira protegendo contra as partículas cósmicas galácticas, aceleradas por eventos como supernovas. Sem a héliosfera, essas partículas causariam enormes danos aos planetas.
No entanto, a forma precisa e os limites da héliosfera permanecem incertos. Estudos, como o conduzido pela Universidade de Michigan e publicado na Frontiers in Astronomy and Space Sciences, exploram conceitos de missões interestelares. Essas missões além da influência solar visam entender o tamanho e a forma de nossa "casa" de fora.
As interações da héliosfera com o meio interestelar local, um material composto de plasma, poeira e partículas neutras, determinam a forma da nossa héliosfera e influenciam a composição do ambiente espacial no Sistema Solar, inclusive perto da Terra.
Até hoje, as sondas Voyager 1 e 2 são as únicas missões a terem potencialmente deixado a héliosfera. A análise de seu trajeto e dos dados coletados destaca a importância de realizar novas medições fora da héliosfera para determinar sua forma definitiva. Os pesquisadores recomendam coletar medidas científicas durante futuras missões aos confins da héliosfera para entender melhor sua interação com o meio interestelar.
Um conceito de missão de 2021 destacou os aspectos técnicos de diferentes trajetórias para uma futura sonda interestelar. Os pesquisadores concluem que uma trajetória atravessando o flanco heliosférico ao nível da "cauda potencial" ofereceria a melhor perspectiva sobre a forma da héliosfera e maximizaria os resultados científicos. Os modelos atuais preveem que a héliosfera poderia adotar uma forma esférica, esticada ou em crescente.
A sonda Voyager, após uma viagem de 46 anos, percorreu cerca de 163 unidades astronômicas desde a Terra. No futuro, uma sonda interestelar poderia ser projetada para uma missão de 50 anos, com o objetivo de percorrer cerca de 400 unidades astronômicas e, possivelmente, alcançar até 1000 unidades astronômicas, oferecendo uma visão sem precedentes da nossa héliosfera e do meio interestelar além.