Univers pode ser mais jovem do que se pensava

Já alguma vez observou o céu estrelado, questionando-se sobre a idade do Universo? Um estudo recente, que usou dados do Sloan Digital Sky Survey (SDSS), sugere que o Universo pode ser mais jovem do que o estimado pelos modelos cosmológicos atuais. Esta descoberta, publicada na revista Nature Astronomy em 22 de janeiro de 2024, resulta da pesquisa de uma equipe liderada pelo Professor Qi Guo do Observatório Nacional de Astronomia da Academia Chinesa de Ciências (NAOC).

Nos modelos cosmológicos convencionais, a formação das estruturas do Universo inicia com pequenas entidades que gradualmente se fundem, formando sistemas maiores. Ao envelhecer, os grupos massivos de galáxias tendem a crescer em massa e a alcançar um estado cada vez mais estável.


O estudo dos movimentos das galáxias satélites ao redor desses grupos fornece pistas valiosas sobre o seu estágio de montagem e, por extensão, sobre a idade do Universo. A equipe de pesquisa analisou a cinemática de pares de satélites em torno de grupos galácticos massivos, revelando indícios que sugerem que o Universo poderia ser mais jovem do que as previsões do modelo cosmológico padrão LCDM, baseado nos parâmetros cosmológicos de Planck.

Os pesquisadores examinaram o movimento de pares de satélites localizados em lados opostos de grupos galácticos massivos, utilizando seus desvios na velocidade em relação à galáxia central. Notaram um excesso notável de pares com desvios de velocidade correlacionados em comparação com aqueles com desvios anti-correlacionados. Este excesso sugere a presença de galáxias satélites recentemente acrescentadas ou em processo de acreção.

Embora este excesso também tenha sido observado em simulações cosmológicas recentes, a sua magnitude é significativamente menor que a observada. Esta discrepância marcante entre observações e simulações aponta para a possibilidade de que os grupos massivos de galáxias possam ser mais jovens do que se supunha.


Esta descoberta oferece uma nova perspectiva sobre a idade do Universo, sugerindo que ele pode ser mais jovem em comparação com as estimativas derivadas do fundo cósmico de micro-ondas (CMB) pela Colaboração Planck. Este resultado poderia também lançar luz sobre o problema da tensão de Hubble, um desafio persistente na cosmologia moderna.

A cinemática das galáxias satélites

A cinemática das galáxias satélites é um conceito crucial para entender a idade e a estrutura do Universo. Trata-se da análise do movimento das galáxias satélites ao redor de grupos massivos de galáxias. Estes satélites são galáxias menores que orbitam em torno de galáxias maiores e mais massivas. O seu estudo é essencial para compreender como os grupos de galáxias se formam e evoluem com o tempo.

No contexto da pesquisa, o foco é na velocidade e na direção dos movimentos destas galáxias satélites. Os cientistas examinam pares de satélites situados em lados opostos de um grupo galáctico massivo, observando os seus desvios de velocidade em relação à galáxia central. Desta forma, podem inferir informações sobre o estado dinâmico e a idade do grupo de galáxias, e, por extensão, sobre a idade do Universo.

Quando estes pares de satélites mostram desvios de velocidade correlacionados, isso indica uma atração ou acreção recente de galáxias satélites para o grupo. Isso pode significar que o grupo de galáxias é relativamente jovem e ainda não atingiu um estado dinamicamente estável ou "relaxado". Comparando essas observações com simulações cosmológicas, os cientistas têm a capacidade de testar a validade dos modelos atuais do Universo e fazer correções quando necessário.