Entre elas, uma descoberta recente revoluciona nossa compreensão da vida bacteriana na placa dentária. Um microrganismo prolifera de uma maneira inesperada.
Alongamento celular nas extremidades das bactérias filamentosas Corynebacterium matruchotii.
Crédito: Chimileski et al (2024).
Sua boca abriga mais de 500 espécies de bactérias vivendo em comunidades estruturadas, chamadas biofilmes. Entre essas bactérias, Corynebacterium matruchotii, presente na placa dentária, se divide não em duas células, mas em um número às vezes significativamente maior, um processo chamado fissão múltipla.
Esta descoberta é fruto de uma colaboração entre o Marine Biological Laboratory e a ADA Forsyth. A equipe observou células de C. matruchotii dividindo-se em até 14 novas células, um fenômeno raro. Essas bactérias se alongam exclusivamente em um polo, segundo um mecanismo chamado "extensão pela ponta".
Na placa dentária, C. matruchotii forma uma espécie de estrutura que sustenta outras bactérias. Este modo de reprodução permite a essas bactérias criar redes densas no coração da placa, oferecendo-lhes uma vantagem competitiva neste ambiente. Segundo os pesquisadores, essa estratégia única pode ser uma adaptação ao habitat particularmente denso e competitivo que é a placa dentária. Os trabalhos se baseiam em um estudo de 2016 que utilizou imagem avançada para mapear a organização espacial da placa dentária.
A bactéria Corynebacterium matruchotii apresenta uma divisão celular inesperada
Este modo de reprodução acelerado explica por que a placa se reforma tão rapidamente após a escovação dos dentes. As bactérias de C. matruchotii podem crescer até meio milímetro por dia. Este estudo abre novas perspectivas para a gestão da saúde bucal. Pode levar a estratégias mais eficazes para prevenir doenças dentárias e ampliar nossa compreensão das comunidades microbianas humanas.