O vórtice polar se desloca: rumo a uma onda de frio histórica nos Estados Unidos ❄️
Esta onda de frio, alimentada por mudanças de pressão em grande escala e uma perturbação do vórtice polar, deve trazer o ar mais frio da temporada. O sudeste dos Estados Unidos pode experimentar resfriamentos eólicos perigosos, enquanto fortes nevascas são esperadas nos Apalaches, no vale do Ohio e no nordeste do país.
As temperaturas podem cair até 30 graus Fahrenheit abaixo das médias sazonais, com geadas possíveis até o Golfo do México e a península da Flórida. Esta situação pode até afetar os iguanas, que, paralisados pelo frio, podem cair das árvores.
Segundo o AccuWeather, este mês de janeiro pode ser o mais frio em mais de uma década. O episódio de frio ártico deve persistir até meados de janeiro, com altas pressões árticas se movendo para o sul dos Estados Unidos.
O vórtice polar, uma área de baixa pressão e ar frio que circula em torno dos polos, desempenha um papel crucial nesta onda de frio. Este ano, duas áreas de alta pressão estão direcionando o ar frio do Canadá para o leste dos Estados Unidos, aumentando o risco de tempestades de inverno.
As consequências podem ser graves, com possíveis danos às redes elétricas, nevascas significativas e riscos de congelamento de tubulações nos estados do sudeste. Cidades como Nova York, Chicago e Washington D.C. podem ser particularmente afetadas.
Por fim, se o frio persistir além de meados de janeiro, janeiro de 2025 pode ser o mais frio desde 2014 em algumas regiões, com temperaturas bem abaixo das médias históricas.
Mapa das previsões de temperaturas de 9 a 15 de janeiro mostrando o frio no leste dos Estados Unidos.
Crédito: NOAA
O que é o vórtice polar?
O vórtice polar é uma vasta área de baixa pressão e ar frio que envolve os polos da Terra. Ele está presente durante todo o ano, mas se intensifica no inverno no hemisfério norte, influenciando as condições meteorológicas em grande escala.
Este fenômeno é crucial para entender as ondas de frio extremo. Quando o vórtice polar é perturbado, ele pode enviar massas de ar frio para latitudes mais baixas, como está sendo observado atualmente nos Estados Unidos.
Os cientistas estudam as mudanças no vórtice polar para prever melhor os eventos meteorológicos extremos. Essas pesquisas são essenciais para antecipar e mitigar os impactos sobre as populações e as infraestruturas.
Por que os iguanas caem das árvores na Flórida?
Os iguanas, répteis originários de regiões tropicais, são particularmente sensíveis ao frio. Quando as temperaturas caem abaixo de um certo limite, eles entram em um estado de paralisia temporária.
Este estado, chamado torpor, é uma resposta fisiológica ao frio. Os iguanas perdem então a capacidade de se segurar nos galhos, o que explica por que podem cair das árvores durante ondas de frio.
Embora essa situação seja frequentemente vista como anedótica, ela ilustra o impacto das condições meteorológicas extremas sobre a fauna. Os biólogos destacam a importância de proteger espécies vulneráveis durante tais eventos.