Accord sur la desserte de l'ISS en 2006

La NASA et l'Agence spatiale fédérale russe sont parvenues à un accord sur la fourniture par la Russie de vaisseaux Soyouz en 2006 pour la desserte de la Station spatiale internationale. Les négociations se poursuivent et visent à étendre l'accord jusqu'en 2010. Le précédent accord de ce type, conclu à la suite de la perte de Columbia et l'indisponibilité des navettes qui a suivi prend fin en 2005.

La contre partie américaine à cet accord n'a pas été rendue publique. La NASA étant dans l'incapacité de financer la construction des vaisseaux russes à cause d'une loi américaine de 2000 qui frappe Moscou en raison des soupçons exprimés par Washington sur un transfert de technologies sensibles à l'Iran, les américains ont trouvé un arrangement qui porte vraisemblablement sur la fourniture d'un service.

Cet accord conclu entre les deux partenaires dans la construction de la Station spatiale soulage la NASA. Bien que la NASA envisage la reprise des vols au printemps 2005, il n'est toutefois pas certain que les navettes soient prêtes à cette date et puissent reprendre leurs vols vers l'ISS.

Note

En raison de l'indisponibilité de la flotte des navettes pour une période indéterminée, seule la Russie est capable d'assurer la desserte de la Station avec ses vaisseaux cargo Progress ou ses capsules Soyouz. Pour compenser l'absence des navettes, il a été décidé d'affréter plusieurs vaisseaux cargo Progress afin d'acheminer l'approvisionnement en vivres, combustible et matériel dont l'ISS a besoin.