Le Boeing 787 s'envole � son tour aujourd'hui !

Quelques jours apr�s l'Airbus A400M, c�est maintenant au tour du Boeing 787 de se pr�parer � son premier envol. C�est en effet aujourd�hui (10h heure locale, 19h heure de Paris) que le nouveau gros porteur de Seattle doit prendre son envol. Pour l�avionneur am�ricain, il s�agit d�un tr�s grand moment dans la mesure o� ce premier vol met fin � plus de deux ans de turbulences.

D�abord handicap� par des probl�mes de rivets, le 787 a ensuite souffert de ses longerons, � l�endroit o� ils rejoignent le caisson central. Cette seconde faiblesse a �t� r�v�l�e lors de tests de r�sistance sur l�une des structures de 787 construite � cet effet. Il s�agit du fameux test qui consiste � faire supporter aux ailes une charge tr�s importante.


Si pour une certification de mise en service commerciale, une charge de 150% de la force th�oriquement maximale est inflig�e � la structure, les autorit�s a�ronautiques se contentent simplement d�un 100% pour valider le lancement d�une campagne d�essais en vol. C�est cependant entre 110% et 120% que la faiblesse s�est r�v�l�e. Du fait d�une plus grande rigidit� de structure, la charge de tension s�est retrouv�e concentr�e dans des zones plus r�duites qui ont alors montr� des signes de fatigues.

R�v�l� en juin, ce probl�me a n�cessit� plusieurs semaines de conception puis de retours atelier. La solution mise en place est celle de l�ajout de renforts suppl�mentaires aux extr�mit�s des longerons afin de les rendre plus r�sistants sur ces zones. Cela permet de mieux r�partir la charge subie sur l�ensemble du longeron et ainsi de le rendre plus r�sistant. De nouveaux tests de structure avec les modifications se sont finalement r�v�l�s positifs, donnant ainsi le top d�part � la pr�paration finale du premier vol.

L'ensemble des probl�mes rencontr�s lors de la campagne de tests au sol ont tr�s certainement permis aux ing�nieurs de Boeing d'en apprendre beaucoup sur l'usage massif du carbone dans la construction d'un avion gros porteur. Le 787 est en effet le tout premier avion de ligne � utiliser aussi massivement ce mat�riau, les autres constructeurs lui pr�f�rent souvent des mat�riaux plus flexibles ou mixtes, comme le glare largement utilis� par Airbus. Le premier vol du 787 sera donc une grande premi�re dans l'aviation de ligne.