Ces cadavres stellaires qui reviennent à la vie

L'Univers réserve encore et toujours des surprises. La plus récente est la découverte d'un objet céleste nommé AT2022tsd, affectueusement surnommé le "Diable de Tasmanie". Cet objet, classé comme "phénomène Transitoire Optique Bleu Rapide" (LFBOT), est située à environ un milliard d'années-lumière de la Terre. Une équipe d'astronomes a analysé ses éruptions répétées, suggérant que des trous noirs ou des étoiles à neutrons pourraient en être la cause. Ces résultats ont été publiés cette semaine dans Nature.


Le Diable de Tasmanie est un transitoire optique extragalactique. Contrairement aux supernovas, les transitoires optiques les plus courants, il ne s'illumine que sur de courtes périodes. Les comparaisons avec 'la Vache', un autre LFBOT observé en 2018, indiquent des similitudes notables. Ces phénomènes pourraient être dus à des trous noirs ou à des étoiles à neutrons, les restes denses de la mort d'étoiles.

Lorsqu'une étoile meurt, son cœur peut s'effondrer, formant un trou noir ou une étoile à neutrons. Les trous noirs, extrêmement denses, ne laissent pas échapper la lumière au-delà de leur horizon des événements. Pourtant, les éclats lumineux détectés indiquent que ces "cadavres" stellaires sont toujours actifs.

Le Diable de Tasmanie offre une opportunité unique d'étudier ces objets célestes peu après leur formation. Selon Anna Ho, de l'Université Cornell, ces phénomènes lumineux pourraient provenir de ces corps célestes récemment formés.


La découverte du Diable de Tasmanie ouvre une nouvelle fenêtre sur les explosions extrêmes de l'Univers.

Les Luminous Fast Blue Optical Transients (LFBOTs): des phénomènes stellaires éphémères

Les LFBOTs sont des événements astrophysiques remarquables. Ils se caractérisent par une augmentation rapide et intense de la luminosité, suivie d'une diminution tout aussi rapide, le tout se déroulant sur une période de quelques jours à quelques semaines.

Leur nom dérive de leurs propriétés distinctives:
- Luminous (lumineux): Ils sont extrêmement brillants, souvent atteignant une luminosité comparable à celle de galaxies entières.
- Fast (rapide): Leur caractéristique la plus remarquable est la rapidité de leur évolution. Contrairement à d'autres phénomènes stellaires qui peuvent durer des mois ou des années, les LFBOTs apparaissent et disparaissent en quelques jours.
- Blue (bleu): Ils émettent principalement dans le spectre optique bleu, ce qui indique des températures très élevées.
- Optical Transients (transitoires optiques): Ils sont observés grâce à leur émission de lumière dans le spectre visible, et leur nature transitoire signifie qu'ils ne sont présents que pendant une courte période.

Les causes exactes des LFBOTs restent un sujet de recherche intense. Les LFBOTs offrent une fenêtre unique sur les processus de fin de vie des étoiles et les mécanismes physiques dans des environnements extrêmement denses et énergétiques. Leur étude pourrait éclairer sur la formation des trous noirs et des étoiles à neutrons, ainsi que sur la dynamique des explosions stellaires.