Cette tortue luth bat un impressionnant record de profondeur

Quel mystère pousse les tortues luth, ces géantes des mers, à plonger à des profondeurs vertigineuses ? En janvier dernier, une tortue luth du Pacifique occidental a battu un record en atteignant 1 344 mètres de profondeur, dépassant ainsi l'ancien record du monde de 1 280 mètres. Ce plongeon exceptionnel est une performance que même la plupart des sous-marins militaires ne peuvent égaler.


Cette découverte a été réalisée par l'organisation environnementale The Nature Conservancy dans le cadre d'une étude de suivi par satellite non encore publiée. Peter Waldie, scientifique marin, décrit ces migrations et plongées profondes comme "vraiment spectaculaires". Ces observations mettent en lumière les capacités extraordinaires des tortues luth, capables de traverser le Pacifique et de plonger à des profondeurs abyssales.

Les tortues luth ont développé des adaptations uniques pour ces plongées profondes. Leur carapace se contracte et se dilate sous la pression, leur permettant de survivre à des pressions sous-marines écrasantes. Elles peuvent également retenir leur souffle pendant environ 90 minutes, une capacité impressionnante pour des créatures respirant de l'air.

Les scientifiques pensent que ces plongées profondes sont principalement motivées par la recherche de nourriture, notamment les méduses qui se déplacent verticalement dans la colonne d'eau. Comprendre ces comportements est crucial pour la protection de cette espèce en danger critique d'extinction.

Les îles Salomon abritent une population de tortues luths qui nidifient sur les plages, avec environ 1 400 adultes reproducteurs. Les efforts de conservation, tels que le marquage des tortues et la protection des nids contre le braconnage, sont essentiels pour leur survie. Le cas d'Uke Sasakolo, la tortue ayant battu le record de profondeur, et d'Aunty June, qui a traversé le Pacifique, montrent la diversité des routes migratoires et des défis que ces créatures affrontent.


En fin de compte, chaque adulte reproducteur et chaque nid protégé sont vitaux pour la survie de cette espèce. Les recherches en cours continueront à éclairer les incroyables capacités des tortues luth et à guider les efforts de conservation pour les préserver.