Découverte d'une exoplanète gazeuse en passe de "se volatiliser"

Publié par Adrien le 14/12/2018 à 08:00
Source: CNRS-INSU
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Grâce au télescope spatial Hubble de la NASA, des astronomes viennent de découvrir une géante gazeuse ayant déjà perdu plus d'un tiers de sa masse depuis sa naissance. L'exoplanète GJ 3470b subit une perte extrêmement importante de matière à cause de la proximité de son étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une...) qui chauffe, accélère, et fait s'échapper son gaz atmosphérique, car la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) n'est pas assez massive (Le mot massif peut être employé comme :) pour le retenir.


Vue d'artiste ©NASA

Ces travaux ayant impliqués des chercheurs CNRS de l'Institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est...) d'astrophysique (L’astrophysique (du grec astro = astre et physiqui = physique) est une branche...) de Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...) (CNRS/Sorbonne Université) et du Groupe de spectrométrie moléculaire et atmosphérique (CNRS/Université de Reims Champagne-Ardenne) permettent de mieux comprendre la rareté de ce que l'on nomme les Neptunes chaudes, des géantes gazeuses d'une taille équivalente à celle de Neptune orbitant très près de leur étoile. En effet, parmi les planètes proches de leur étoile, les astronomes observent majoritairement des planètes gazeuses de la taille de Jupiter ou des planètes rocheuses à peine plus grosses que la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...). Les Neptunes chaudes seraient trop près de leur étoile et pas assez massives pour retenir leur enveloppe gazeuse: elles seraient donc condamnées à la perdre totalement.

Ainsi, dans quelques milliards d'années, il est possible que GJ 3470b ne soit plus réduit qu'à son coeur rocheux. Ces résultats sont publiés le 13 décembre 2018 dans la revue Astronomy & Astrophysics.
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