Découverte du plus grand observatoire astronomique d'Égypte, datant de 2500 ans

Un vaste observatoire astronomique antique a été mis au jour en Égypte, dévoilant un édifice datant du 6e siècle avant J.-C., enfoui sous le sable depuis 2 500 ans.

Situé dans le temple de Buto, dans la région de Kafr El Sheikh, cet observatoire est le plus grand jamais découvert pour cette période. Cette découverte met en lumière l'ingéniosité des anciens Égyptiens en matière d'astronomie, une science essentielle à leurs pratiques religieuses, politiques et agricoles.


Cet édifice, construit en briques de terre, s'étend sur 850 mètres carrés et adopte une forme en L. L'entrée, orientée vers l'est, permettait de suivre le lever du Soleil, un élément essentiel pour l'étude des astres.

À l'intérieur, les archéologues ont découvert une grande horloge solaire inclinée, ou "horloge à ombre", un instrument permettant de mesurer le temps grâce au mouvement de l'ombre du Soleil sur des dalles de calcaire. Ces horloges montrent l'habileté des anciens Égyptiens à utiliser des outils simples mais sophistiqués pour suivre le mouvement des astres.

Outre l'horloge solaire, les fouilles ont également révélé une grande salle recouverte de fresques illustrant des scènes astronomiques, telles que le lever et le coucher du Soleil, ainsi que des symboles religieux.

Parmi les découvertes notables figurent des représentations de la tête du dieu Horus et de l'œil Oudjat, des symboles associés au cosmos et à l'Univers dans la mythologie égyptienne. D'autres objets, comme des statues de divinités et des outils de mesure du temps, témoignent de l'importance accordée à l'astronomie dans la culture égyptienne antique.

Selon Ayman Ashmawy, chef du secteur des Antiquités égyptiennes au Conseil suprême des Antiquités, l'observatoire de Buto ne servait pas uniquement à l'observation scientifique, mais jouait aussi un rôle rituel important.


Les prêtres astronomes utilisaient ces connaissances pour déterminer les dates des cérémonies religieuses et politiques, harmonisant ainsi les cycles célestes avec les activités terrestres. Cette découverte souligne donc la complexité de la relation entre la science et la religion dans l'Égypte ancienne.

Ce site archéologique offre une nouvelle perspective sur l'héritage astronomique des anciens Égyptiens, qui ont été parmi les premiers à élaborer un calendrier solaire de 365 jours et une journée de 24 heures. L'observatoire de Buto est un témoignage exceptionnel de la façon dont l'étude des étoiles a façonné la culture et la société égyptiennes, influençant notre compréhension moderne du temps et de l'astronomie.