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Ces traces, découvertes au parc national de White Sands, au Nouveau-Mexique, témoignent de l'ingéniosité de ces populations et de leur capacité à s'adapter à leur environnement. Elles ouvrent de nouvelles perspectives sur l'histoire des migrations humaines et sur l'évolution des techniques de transport.
Des traces intrigantes offrant un aperçu du quotidien
Une équipe de l'Université de Bournemouth a découvert des séries de marques de traînée, probablement causées par des véhicules de fortune faits de poteaux de bois, à côté d'anciennes empreintes de pas humains au parc national de White Sands, au Nouveau-Mexique. Ces marques, datant d'environ 22 000 ans, témoignent d'une ingéniosité surprenante.
Ces traces fossilisées suggèrent que les premiers Américains utilisaient des travois, des sortes de traîneaux rudimentaires, pour transporter leurs possessions. La présence d'empreintes de pas, notamment d'enfants, à proximité des marques de traînée laisse penser que ces travois étaient tirés par des humains, et non par des animaux.
Validation expérimentale et implications de la découverte
Pour valider leur théorie, les chercheurs ont reconstitué des travois simples avec des poteaux de bois et les ont traînés sur des vasières. Les marques ainsi créées présentaient des similitudes frappantes avec les traces fossilisées, renforçant l'idée que ces dernières ont été laissées par des travois.
Cette découverte repousse de plus de 10 000 ans la date des premières preuves de transport connues, qui dataient jusqu'à présent de peintures rupestres et de modifications des sabots et des pattes d'animaux. Elle témoigne de la capacité d'adaptation et d'innovation de nos ancêtres.
Un témoignage précieux sur la vie des premiers Américains
Les marques de traînée de White Sands offrent un témoignage unique sur la vie des premiers habitants des Amériques. Elles permettent de mieux comprendre leurs déplacements, leurs activités et leurs interactions avec leur environnement.
Cette étude a bénéficié de la collaboration de populations autochtones, dont les interprétations ont enrichi la compréhension des marques de traînée. Cette collaboration souligne l'importance de prendre en compte les savoirs traditionnels dans la recherche archéologique.
Chaque découverte à White Sands contribue à reconstituer l'histoire des premiers peuplements des Amériques. Ces recherches sont essentielles pour comprendre le passé de l'humanité et les migrations qui ont façonné notre monde.
Pour aller plus loin: Qu'est-ce qu'un travois ?
Le travois est un moyen de transport rudimentaire, mais ingénieux, qui a été utilisé par de nombreuses cultures à travers le monde, notamment par les populations autochtones d'Amérique du Nord. Il s'agit d'un type de traîneau composé de deux longues perches en bois, reliées à une extrémité et traînant au sol à l'autre extrémité. Une plateforme ou un filet est fixé entre les perches pour supporter la charge à transporter. Le travois peut être tiré par une personne, un animal (chien, cheval, etc.) ou une combinaison des deux.
Le travois est particulièrement adapté aux terrains accidentés et aux zones où les roues ne peuvent pas être utilisées efficacement. Il est relativement facile à construire avec des matériaux disponibles dans l'environnement, ce qui en fait un outil précieux pour les populations nomades ou semi-nomades. Les travois ont été utilisés pour transporter une grande variété de charges, allant des biens personnels aux matériaux de construction, en passant par le gibier et les provisions. Ils ont joué un rôle essentiel dans la vie quotidienne et les déplacements de nombreuses communautés à travers l'histoire.