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Même s'il n'y a pas encore eu d'études spécifiques sur l'effet de l'exercice sur les vaccins contre la COVID-19, plusieurs études ont été menées sur des programmes de vaccination antérieur, comme pour l'influenza (la grippe). Ces études suggèrent que l'exercice régulier est une stratégie efficace pour amplifier la production d'anticorps après une vaccination.
En 2020 par exemple, l'une d'entre ellles portait sur de jeunes athlètes de haut niveau. Elle montre que ceux-ci ont eu une plus grande augmentation de lymphocytes T et d'anticorps qu'un groupe contrôle du même âge. Dans une autre études publiée en 2019, on a pu aussi noter l'effet bénéfique sur la réponse immunitaire post-vaccinale chez les personnes âgées qui marchaient beaucoup chaque jour. Dans leur cas, en plus des anticorps, c'était d'autres cellules immunitaires comme les monocytes dont le nombre était augmenté. Et en 2015,une autre étude avait démontré que les personnes de 65 à 85 ans qui s'entraînaient dans un sport depuis 17 ans ou plus en moyenne démontraient une réponse accrue à la vaccination contre l'influenza que des individus du même âge qui ne s'entraînaient pas.
Enfin, une étude de 2009 avait démontré que des gens de 70 ans en moyenne qui étaient sédentaires mais qui se mettaient à faire de l'exercice cardiovasculaire d'intensité modérée voyaient leur réponse immunitaire s'améliorer considérablement comparé à un groupe contrôle resté sédentaire.
Avec le retour des beaux jours, l'exercice physique pourrait-elle faire partie des nouvelles armes contre la COVID-19 ?