ISS: départ de la navette Atlantis en attendant le Soyouz...

La navette spatiale américaine Atlantis a été détachée de la Station Spatiale Internationale (ISS) dimanche à 12h50 GMT. La mission STS-115 touche donc à sa fin. Elle aura permis l'installation de la structure extérieure P3/P4 sur l'ISS. Cette structure supporte de nouveaux panneaux solaires qui permettront d'accroître la capacité de production d'électricité de la station, et ce à partir de la prochaine mission de navette (prévue pour le mois de décembre).


Après son décrochage de la station, la navette a fait le tour de l'ISS, permettant de prendre des photos et vidéos de cette dernière. Atlantis et ses 6 membres d'équipage doivent atterrir le 20 septembre à 9h57 GMT au Kennedy Space Center (Floride, USA).

Remarquons que les trois membres d'équipage de la Station Spatiale Internationale (Pavel Vinogradov - Russie, Jeff Williams - USA et Thomas Reiter - Allemagne) recevront bientôt une nouvelle visite. Lundi à 4h09 GMT, un vaisseau russe Soyouz a décollé de Baïkonour (Kazakhstan). A son bord se trouvent Michael Lopez-Alegria (USA), Mikhaïl Tyurin (Russie) et Anousheh Ansari (USA). Cette dernière est la première femme "touriste" spatiale. Elle passera quelques jours à bord de la station. Ses deux compagnons doivent par contre y rester plusieurs mois.

Dans quelques jours, en effet, Vinogradov, Williams et Ansari rentreront sur Terre. Lopez-Alegria et Tyurin resteront à bord de l'ISS en compagnie de Reiter, formant ainsi le 14ème équipage permanent de la station.