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Sous le champ aurifère de Wangu, plus de 40 filons d'or ont été détectés par des géologues. À une profondeur de 2 000 mètres, les premières analyses estiment déjà la réserve à 330 tonnes d'or. Mais les modèles informatiques suggèrent un potentiel bien plus vaste: 1 100 tonnes, soit l'équivalent de huit fois le poids de la Statue de la Liberté.
Ce gisement se distingue aussi par la pureté exceptionnelle de son minerai. Avec une concentration de 138 grammes d'or par tonne de roche, il dépasse largement la moyenne mondiale. Cette richesse se traduit aussi par une valeur estimée à 83 milliards de dollars.
Ce record potentiel surpasserait la mine South Deep en Afrique du Sud, jusqu'alors considérée comme la plus grande réserve d'or avec 1 025 tonnes. Cependant, extraire cet or ne sera pas facile. Le gisement s'enfonce jusqu'à 3 000 mètres, une profondeur qui nécessite des technologies d'extraction avancées et coûteuses.
Les implications économiques de cette découverte sont immenses. En plein essor sur le marché mondial, le cours de l'or frôle les 2 800 dollars l'once. Ce précieux métal reste une valeur refuge face aux incertitudes géopolitiques et économiques.
La Chine, déjà premier producteur mondial d'or, consomme toutefois bien plus qu'elle n'en produit. Avec plus de 370 tonnes utilisées chaque année, notamment pour ses réserves bancaires, ce nouveau gisement ne suffira pas à combler sa demande. En 2023, la banque centrale chinoise a ajouté 225 tonnes à ses réserves, illustrant une stratégie d'accumulation face à la volatilité des marchés.
En outre, la richesse en minerais de la région du Hunan ouvre des perspectives prometteuses. D'autres forages dans les zones périphériques laissent penser que d'autres richesses pourraient s'y cacher, renforçant encore la position stratégique du pays.
Cette découverte souligne néanmoins une réalité frappante: la rareté de l'or. Depuis l'Antiquité, seuls 234 000 tonnes de ce métal ont été extraites. Si tout l'or extrait formait un cube, il mesurerait à peine 22 mètres de côté, rappelant à quel point chaque nouveau filon a une grande importance.