La NASA sélectionne deux projets de missions à destination de Mars

L'agence spatiale américaine a retenu deux projets de missions martiennes qui vont faire l'objet d'une étude préliminaire. Chacun des deux programmes sera financé à hauteur de 2 millions de dollars durant neuf mois et la sélection finale de la mission qui sera entièrement développée par la NASA aura lieu à la fin de l'année 2007.

Cette nouvelle mission s'inscrira dans une enveloppe budgétaire de 475 millions de dollars et devrait être lancée en 2011. Les deux projets d'étude sélectionnés sont la mission MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), qui a pour objectif d'étudier l'atmosphère de la planète rouge, son climat ainsi que son habitabilité, et la mission "Great Escape" qui assurera également des mesures de la dynamique atmosphérique de Mars.

Enfin, la NASA va assurer le financement du développement d'instruments scientifiques qui pourront être embarqués lors d'autres futures missions comme Exomars.