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Grâce à l'irradiateur du CEA Grenoble mis à la disposition d'ARC-Nucléart, le traitement a consisté à exposer Khroma à un rayonnement gamma afin d'éliminer toutes les formes de micro-organismes fossiles présentes . Cette opération garantit aussi une meilleure conservation de Khroma pendant la phase de décongélation que les scientifiques devront mener pour son étude.
Durant toute l'opération d'irradiation, Khroma est resté dans son container métallique réfrigéré. Grâce au pouvoir de pénétration du rayonnement gamma, le traitement s'effectue sans contact, au travers de l'emballage, et avec un excellent niveau d'innocuité sur la matière irradiée . Khroma a été exposé durant une cinquantaine d'heures au rayonnement gamma, à une dose de 20 000 grays , soit environ 5 000 fois la dose létale pour l'homme. Un tel traitement s'explique par la structure extrêmement résistante des bacilles ; réalisé dans une cellule d'irradiation blindée, ce traitement ne laisse aucun résidu.
Ce type de traitement est analogue aux traitements par ionisation largement utilisés dans le domaine médical, par exemple pour stériliser les prothèses chirurgicales. L'irradiation est reconnue comme la référence en termes d'efficacité et de fiabilité pour les traitements sanitaires .
ARC-Nucléart recourt habituellement aux traitements par irradiation pour désinsectiser, désinfecter ou encore consolider des résines radio-durcissables dans le cadre de la conservation d'objets du patrimoine.