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L'Agence Européenne de l'Espace a annoncé le report du lancement de la mission vers Vénus dont le lancement devait avoir lieu ce mercredi 26 octobre 2005 (voir notre news). L'ESA a indiqué retarder le lancement de la sonde Venus Express de "plusieurs jours" sans préciser de nouvelle date.
Installation de Venus Express dans sa coiffe
La raison de ce report est la découverte d'une "contamination" dans la coiffe du lanceur. Les équipes techniques doivent en conséquence démonter la sonde de l'étage supérieur du lanceur, la nettoyer puis la remonter. La contamination pourrait provenir soit de l'étage supérieur de la fusée, soit de la coiffe qui protège la sonde pendant le lancement.
C'est une fusée russe Soyouz-Frégate, qui lancera Venus express dans l'espace depuis le Cosmodrome au Kazakhstan. Elle enverra sur une trajectoire vers Vénus la sonde qui étudiera entre autres le climat extrêmement chaud de la planète.
Transport de la coiffe