Connaissez-vous ces étranges "dragons miniatures" ?

Au cœur des forêts pluviales de Bornéo, des créatures énigmatiques se cachent près des cours d'eau: les lézards sans oreilles, ou Lanthanotus borneensis. Ces reptiles, à l'allure de dragons miniatures, captivent par leur singularité.


Ces lézards, uniques représentants de la famille des Lanthanotidae, se distinguent par leur absence d'oreilles externes et leurs paupières inférieures translucides, qui leur permettent de voir sous l'eau. Leur taille peut atteindre 50 centimètres, avec un corps élancé, de petites pattes et une queue préhensile.

Les Lanthanotus borneensis se terrent le jour sous la végétation et les roches. La nuit, ils émergent pour se nourrir d'invertébrés et de petits poissons, tant sur terre que dans l'eau. Leur peau granuleuse leur confère un camouflage naturel, renforcé par la boue qui s'y fixe.

Leur mode de vie souterrain semble être une adaptation à l'environnement humide et accidenté de Bornéo. Ces animaux utilisent leur queue comme ancrage pour éviter d'être emportés par les crues. Ils se reproduisent également dans l'eau, lors de sessions prolongées.

Ces lézards étaient autrefois considérés comme un chaînon manquant entre les serpents et les lézards, mais cette hypothèse a été réfutée. Malgré leur intérêt scientifique, ils restent peu étudiés. Leur habitat est menacé par la déforestation et ils sont victimes du commerce des animaux de compagnie.

En dépit de leur apparence préhistorique, ces lézards ne sont pas des fossiles vivants mais des témoins de l'évolution, ayant divergé il y a des millions d'années. Ils illustrent la diversité cachée des écosystèmes tropicaux et la nécessité de les préserver.