Tests de la sonde New Horizons à destination de Pluton

Le laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins (Maryland) a achevé avec succès une série de tests de structure de la sonde New Horizons, destinée à l'exploration de la ceinture de Kuiper, de la planète Pluton et de son satellite Charon.


Le satellite a été transféré au centre Goddard de la NASA où il subira des essais simulant l'environnement spatial ainsi que les diverses vérifications requises avant son lancement. La mise en orbite de la sonde est prévue en janvier 2006 à bord du lanceur Atlas 5.

New Horizons devrait atteindre Pluton et Charon à l'été 2015. L'objectif de la mission, d'une durée d'un an environ, est de réaliser une cartographie haute résolution de leurs surfaces jusque là inexplorées.