Mädchen, die im Vorschulalter regelmäßig übermäßig essen, leiden im Jugendalter häufiger unter Angstzuständen, Impulsivität und Hyperaktivität. Dies geht aus einer Untersuchung eines Teams der McGill University und des Douglas-Forschungszentrums hervor.
Für ihre Studie analysierte das Wissenschaftsteam die Ernährungsgewohnheiten von über 2.000 Kleinkindern, die von Eltern und Betreuungspersonen im Rahmen einer Quebecer Erhebung gemeldet wurden, und bewertete anschließend die psychischen Gesundheitsymptome derselben Kinder im Alter von 15 Jahren. Die Ergebnisse zeigen einen Zusammenhang zwischen Überernährung und späteren Schwierigkeiten bei Mädchen, nicht jedoch bei Jungen.
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Wichtige Erkenntnisse für Eltern Obwohl die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Ernährungsgewohnheiten von Kindern Vorläufer für psychische Gesundheitsstörungen sein können, betont das Team dennoch, dass die Studie lediglich das Vorhandensein von Zusammenhängen aufzeigt, nicht jedoch, dass bestimmte Ernährungsgewohnheiten unweigerlich zu psychischen Gesundheitsstörungen führen.
"Es ist normal, dass Kinder gelegentlich zu viel essen, aber häufige Exzesse können ein Zeichen für emotionale Störungen sein", erklärt Linda Booij, Hauptautorin der Studie, Professorin in der Abteilung für Psychiatrie der McGill University und klinische Forscherin für das Kontinuum der Essstörungen und das Douglas-Forschungszentrum.
"Die Lösung liegt nicht in Restriktion. Tatsächlich kann zu strenge Überwachung die Situation verschlimmern und sogar das Risiko für Essstörungen erhöhen", präzisiert sie. "Eltern und Betreuer sollten sich stattdessen auf das emotionale Wohlbefinden des Kindes konzentrieren."
Warum Mädchen und nicht Jungen? Laut Linda Booij könnten soziokulturelle Faktoren teilweise für die Unterschiede zwischen Mädchen und Jungen verantwortlich sein.
"Es ist möglich, dass Eltern die Ernährung von Mädchen genauer überwachen als die von Jungen, und dass restriktive Umgebungen mit einem erhöhten Risiko verbunden sind, später Essstörungen zu entwickeln. Somit würde der soziale Kontext rund um die Ernährungsgewohnheiten von Mädchen den Zusammenhang zwischen Überernährung und späteren Schwierigkeiten bis zu einem gewissen Grad erklären", gibt sie an.
Die Forscher identifizierten drei Profile bei den Kindern: Etwa 60 % zeigten keine Anzeichen von Überernährung, etwa 14 % begannen zwischen zwei und vier Jahren zu viel zu essen, und etwa 26 % begannen später, im Alter von etwa vier Jahren.
Mädchen, die in der Kindheit (ob früher oder später) mit übermäßigem Essen begannen, zeigten mit höherer Wahrscheinlichkeit im Alter von 15 Jahren Symptome von Störungen wie Angst, Hyperaktivität und Impulsivität.
Selektives Essverhalten Das Bild ist beim selektiven Essverhalten ganz anders. Etwa ein Drittel der Kinder war im Kleinkindalter wählerisch beim Essen, und diese Gewohnheiten blieben tendenziell während der Kindheit bestehen. Andererseits zeigen die Daten keinen Zusammenhang mit psychischen Gesundheitsstörungen in der Adoleszenz.
Selektives Essverhalten ist oft eine Quelle der Sorge für Eltern, aber Prof. Booij erinnert daran, dass es sich um eine häufige Entwicklungsphase handelt, die nicht zwangsläufig bedeutet, dass das Kind später emotionale oder Verhaltensprobleme entwickeln wird. Wenn das selektive Essverhalten jedoch über die Zeit anhält oder beginnt, das Wachstum, die Ernährung, das emotionale Gleichgewicht oder die tägliche Funktionsfähigkeit des Kindes zu beeinträchtigen, kann dies ein Zeichen für ein ernsteres Problem sein.
Die Studie Der Artikel "Trajectories of childhood eating behaviors and their association with internalizing and externalizing symptoms in adolescence" von Rachel Dufour (Concordia University) und Linda Booij et al. wurde in der Zeitschrift BMC Pediatrics veröffentlicht.
Diese Studie wurde finanziert vom Institut de la statistique du Québec, den Ministerien für Gesundheit, Bildung und Familie von Quebec, der Lucie und André Chagnon Stiftung, dem Robert-Sauvé-Forschungsinstitut für Gesundheit und Arbeitssicherheit (IRSST), dem Fonds de recherche du Québec - Santé und dem Fonds de recherche du Québec Société et Culture, dem Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, den Canadian Institutes of Health Research und dem Forschungszentrum des Sainte-Justine-Krankenhauses.