Das Geheimnis von "Conan der Bakterie", die auf dem Mars überleben könnte ⚡

Es ist eine nahezu unzerstörbare Bakterie. Deinococcus radiodurans, bekannt als "Conan der Bakterie", widersteht Strahlungsniveaus, die jedes andere Lebewesen auf der Erde zerstören würden. Wie schafft sie es, unter solchen Bedingungen zu überleben? Forscher haben nun ihr Geheimnis gelüftet.

Die Bakterie ist in der Lage, bis zu 140.000 Gray Strahlung zu tolerieren – eine Resilienz, die kaum vorstellbar ist. Zum Vergleich: Eine Dosis von 5 Gray reicht aus, um einen Menschen zu töten. Jüngste Studien haben gezeigt, dass diese extreme Widerstandsfähigkeit auf einem einfachen, aber äußerst effektiven Mechanismus beruht: Ein einzigartiger antioxidativer Komplex.


Dieser Komplex, genannt MDP, kombiniert drei Schlüsselelemente: Mangan-Ionen, Phosphat und ein kleines Peptid. Dieser "ternäre Komplex" wirkt wie ein wahrer Schutzschild gegen die zerstörerischen Auswirkungen der Strahlung. Forscher der Northwestern University und der Uniformed Services University haben bestätigt, dass diese drei Komponenten zusammen besser Zellen schützen als einzeln.

Um diesen Mechanismus zu entdecken, nutzte das Team fortschrittliche spektroskopische Techniken. Diese Analysen zeigten, dass die Resistenz von Deinococcus radiodurans direkt mit der hohen Konzentration von manganbasierten Antioxidantien in ihren Zellen zusammenhängt. Je höher die Konzentration, desto mehr Strahlung kann die Bakterie tolerieren.

Diese Entdeckung eröffnet erstaunliche Perspektiven. Nach dem Vorbild des MDP haben Forscher ein synthetisches Antioxidans entwickelt. Dieses könnte verwendet werden, um Astronauten vor der kosmischen Strahlung während Weltraummissionen zu schützen. Denn jenseits der Erdatmosphäre stellen Sonnen- und galaktische Strahlung eine konstante Bedrohung für lebende Organismen dar.

Die potenziellen Anwendungen sind jedoch nicht auf den Weltraum beschränkt. Auch die Gesundheitsindustrie könnte diese Antioxidantien nutzen, um neue Behandlungen zu entwickeln. Beispielsweise könnten sie menschliche Zellen gegen Schäden schützen, die durch Strahlung in der Medizin oder bei nuklearen Unfällen verursacht werden.

Ein weiteres vielversprechendes Gebiet ist die Herstellung inaktivierter Impfstoffe. Das Bestrahlungsverfahren zerstört Krankheitserreger, während deren Struktur erhalten bleibt. Dieser Ansatz, der durch MDP erleichtert wird, könnte Impfstoffe wirksamer und sicherer machen.

Die Forscher schließen auch eine Anwendung auf dem Mars nicht aus. Frühere Studien hatten bereits gezeigt, dass Deinococcus radiodurans unter der Marsoberfläche überleben könnte. Eine Entdeckung, die die Hypothese stärkt, dass mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten existieren könnte.

Somit bietet die Untersuchung dieser extremen Bakterie weit mehr als nur eine wissenschaftliche Kuriosität. Sie zeigt eine Zukunft auf, in der natürliche Überlebensmechanismen wesentliche Innovationen für die Weltraumerkundung und den Schutz der Menschheit vor Strahlung inspirieren könnten.