Warum hat sich der Boden Südafrikas in den letzten Jahren gehoben?

Die Dürre und der Wasserverlust haben zwischen 2012 und 2020 zu einer durchschnittlichen Hebung Südafrikas um 6 Millimeter geführt. Eine aktuelle Studie zeigt, wie diese Veränderungen präzise gemessen wurden.

Wissenschaftler nutzten GPS-Daten, um ein Modell zu entwickeln, das diese Bodenbewegungen verfolgen kann. Dieses Modell ermöglichte es, die Bodenhebung mit Dürreperioden und saisonalen Schwankungen in Verbindung zu bringen. Diese Methode könnte sich zu einem wertvollen Werkzeug entwickeln, um zukünftige Dürren vorherzusagen.


Ursprünglich wurde die Bodenhebung in Südafrika einem Mantelplume zugeschrieben. Diese Hypothese wurde von Makan Karegar infrage gestellt, der eine Korrelation zwischen Dürreperioden und Bodenbewegungen beobachtete. Die GPS-Daten bestätigten diesen Zusammenhang und eröffneten neue Forschungsperspektiven.

Die im Journal of Geophysical Research: Solid Earth veröffentlichte Studie zeigt, dass der Wasserverlust aus Reservoirs und Grundwasserleitern die Bodenhebung direkt beeinflusst hat. Der Boden hebt sich, wenn das Gewicht des Wassers abnimmt. In einigen Gebieten stieg der Boden während der trockensten Perioden sogar um bis zu 10 Millimeter.

Die Validierung des Modells erfolgte durch den Vergleich der GPS-Daten mit bestehenden Modellen zur Wasserspeicherung. Die Ergebnisse stimmten überein und bestätigten, dass der Wasserverlust der Hauptfaktor für die Hebung ist. Obwohl der Einfluss des Mantelplumes nicht ausgeschlossen wird, scheint seine Rolle zweitrangig zu sein.

Makan Karegar sieht in dieser Methode Potenzial für das Wassermanagement. GPS-Netzwerke, die in einigen Regionen der Welt dichter sind, könnten helfen, Dürren zu überwachen. Dieser Ansatz stellt einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Wasser und Boden dar.