Das Zika-Virus beweist seine Wirksamkeit, um... bestimmte Krebsarten zu vernichten

In einer kürzlich veröffentlichten Studie vom 9. Januar in Cancer Research Communications haben Forscher das Zika-Virus zur Behandlung von Mäusen eingesetzt, die mit menschlichen Neuroblastomzellen implantiert wurden, einem Krebs des Nervengewebes. Und die Ergebnisse sind erstaunlich.

Diese Mäuse zeigten nach einer Injektion von Zika fast ein vollständiges Verschwinden der Tumore mit einer verlängerten Überlebensrate. Joseph Mazar, Forscher am Kinderkrankenhaus Nemours in Orlando, Florida, und Erstautor der Studie, beschrieb die Ergebnisse als "erstaunlich" mit einer Effektivität von 80 bis 90%. Die Tumoren wurden nach einer einzigen Injektion ausgerottet, ohne Rückfall oder Symptome.


Das Konzept, Viren als Behandlung gegen Krebs einzusetzen, ist nicht neu. Seit dem 19. Jahrhundert wurden Fälle von Heilungen nach Virusinfektionen berichtet. Diese Viren, fähig, Krebszellen zu zielen und zu zerstören, werden als onkolytisch bezeichnet. Mit dem Aufkommen der Gentechnik in den 1990er Jahren konnten Forscher diese Viren modifizieren, um sie spezifischer und sicherer zu machen. Derzeit sind vier Viren als spezifische Krebsbehandlungen zugelassen, und weitere werden in klinischen Studien getestet.

Das Zika-Virus, welches unreife Nervenzellen angreift, führte das Team von Dr. Tamarah Westmoreland, einer pädiatrischen Chirurgin, dazu, sein Potenzial gegen Neuroblastom, eine häufige Krebserkrankung bei Säuglingen, zu untersuchen. Die derzeitigen Behandlungen für dieses Hochrisiko-Krebsleiden haben schwere Nebenwirkungen.

In der Studie hat das Zika-Virus systematisch die Hochrisiko-Neuroblastom-Tumoren ohne Rückfall oder bedeutsame Nebenwirkungen bei den Mäusen ausgelöscht. Mazar betont, dass das umliegende Gewebe der Tumore nach der Behandlung normal blieb. Westmoreland sieht in Zika eine Brückentherapie, die potenziell während der Strahlentherapie oder Chirurgie eingesetzt werden könnte, um verbliebene Hochrisiko-Neuroblastom-Reste zu beseitigen.

Diese Entdeckung eröffnet Perspektiven für die Verwendung von Zika gegen andere Tumorarten. Die Forscher haben zudem die Wirksamkeit von Zika auf menschlichen Neuroblastom-Tumoren im Labor getestet und ähnliche Effekte wie bei den Mäusen beobachtet. Trotz robuster viraler Produktion im Tumor, gab es nur wenig virale Ausbreitung außerhalb, was darauf hindeutet, dass Zika eine sichere alternative Therapie beim Menschen sein könnte.

Westmoreland und Mazar hoffen, diese Behandlung in den nächsten Jahren in klinischen Studien am Menschen zu sehen, angesichts ihrer Wirksamkeit gegen menschliche Tumoren bei Mäusen.