Die Himalaya-Kette mit dem Mount Everest entstand bei der Kollision der asiatischen und indischen Kontinente.
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Laut der alten Theorie von Émile Argand hatte sich die Kruste auf eine Dicke von 70 bis 80 Kilometern aufgestapelt. Die extremen Temperaturen in dieser Tiefe machen das Gestein jedoch duktil, ähnlich wie Joghurt, und unfähig, das Gewicht der Berge zu tragen. Diese mechanische Schwäche veranlasste die Wissenschaftler, das Modell zu überdenken.
Das Team von Pietro Sternai identifizierte eine starre Mantelschicht, die zwischen den beiden Krusten eingefügt ist. Diese Sandwich-Struktur verleiht die notwendige Festigkeit, um den Himalaya und das tibetische Plateau zu stützen. Der dichtere Mantel schmilzt nicht so leicht wie die Kruste und bietet somit eine solide Grundlage.
Die Simulationen wurden durch seismische Daten und Gesteinsanalysen bestätigt. Simone Pilia, Mitautorin der Studie, erklärt, dass dieses neue Modell anhaltende geologische Rätsel löst. Es erklärt beispielsweise, warum einige Beobachtungen nicht zur vorherigen Theorie passten.
Diagramm, das zeigt, wie sich Blöcke der indischen Kruste an der Basis der Lithosphäre nach der Kontinentalkollision anheften.
Quelle: Sternai et al. 2025, Tectonics. Unter Creative Commons Lizenz CC BY 4.0 weiterverbreitet.
Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven in der Geologie. Adam Smith, ein nicht beteiligter Experte, erkennt die Plausibilität der Ergebnisse an. Sie könnten auf andere Gebirgsregionen angewendet werden, die durch Kontinentalkollisionen entstanden sind.