Der supergigantische Stern Bételgeuse kocht buchstäblich und führt Wissenschaftler in die Irre

Bételgeuse, ein roter Riesenstern in der Nähe des Orion-Konstellation, hat Astronomen schon immer mit seiner riesigen Größe und seinen Leuchtkraftschwankungen fasziniert. Kürzlich bot eine Studie eine neue Perspektive auf seine scheinbar schnelle Rotation, die bestehende Theorien widerlegt. Dieses Phänomen wäre tatsächlich eine optische Täuschung, verursacht durch die turbulente Aktivität auf seiner Oberfläche.

Trotz seiner Jugend ist Bételgeuse bereits in den letzten Zügen seines Lebens und könnte bald als Supernova explodieren, ein Ereignis, das unseren Himmel spektakulär erleuchten würde.


Seine schnelle Rotation, mit einer beobachteten Oberflächengeschwindigkeit von 18.000 km/h, hat lange Fragen aufgeworfen, da sie weit über den für einen roten Supergiganten erwarteten Geschwindigkeiten liegt. Dieses Rätsel führte die Forscher dazu, das, was sie zuvor als Rotation interpretiert hatten, zu überdenken.

Die Studie, geleitet von Jing-Ze Ma, verwendet Computergestützte Simulationen, um die Oberfläche von Bételgeuse zu modellieren. Sie enthüllt, dass der Stern keine perfekte Kugel ist, sondern eher eine Ansammlung von Plasmablasen in Bewegung, ähnlich einer Lavalampe. Diese Bewegungen könnten fälschlicherweise als schnelle Rotation seiner Oberfläche interpretiert werden, wenn sie mit Teleskopen betrachtet werden.

Diese Theorie, wenn sie durch zukünftige Beobachtungen bestätigt wird, könnte nicht nur die beobachtete Rotation von Bételgeuse, sondern auch die anderer roter Supergiganten erklären. Sie markiert einen wichtigen Fortschritt in unserem Verständnis der Sternendynamiken und könnte die Art und Weise, wie wir Teleskopdaten interpretieren, verändern.

Bételgeuse: bald eine Supernova

Bételgeuse, einer der hellsten und massivsten Sterne in unserem Nachthimmel, befindet sich in der Konstellation Orion in einer relativ kurzen Entfernung von der Erde von "nur" 650 Lichtjahren. Sie wird oft als eine ideale Kandidatin genannt, um in naher Zukunft, auf kosmischer Skala, zu einer Supernova zu werden. Diese rote Supergigantin ist in einer fortgeschrittenen Phase ihres Sternenlebens, nachdem sie den Wasserstoff in ihrem Kern aufgebraucht hat und schwerere Elemente verbrannt hat.

Die Umwandlung von Bételgeuse in eine Supernova ist ein Ereignis, das nicht nur wegen seiner visuellen Auswirkungen in unserem Himmel erwartet wird – sie könnte so hell wie der Vollmond leuchten und sogar tagsüber für einige Wochen sichtbar sein –, sondern auch wegen der einzigartigen wissenschaftlichen Gelegenheit, den Sterbetodprozess eines Sterns aus nächster Nähe zu studieren.


Ein Stern wird zu einer Supernova vom Typ II, was wahrscheinlich bei Bételgeuse der Fall ist, wenn sein Kern, nachdem er seinen nuklearen Brennstoff verbraucht hat, unter dem Einfluss seiner eigenen Schwerkraft kollabiert. Dieser Kollaps führt zu einem schnellen Anstieg der Temperatur und des Drucks, was eine katastrophale Explosion auslöst.

Die resultierende Supernova schleudert die äußeren Schichten des Sterns in den Weltraum, verteilt schwere Elemente, die während des Lebens des Sterns und bei der Explosion selbst synthetisiert wurden. Diese Elemente sind essenziell für die Bildung neuer Sterne, Planeten und potenziell Lebensformen.

Die letzte Lebensphase von Bételgeuse, bevor sie als Supernova explodiert, ist gekennzeichnet durch signifikante Helligkeitsschwankungen, Phänomene, die Astronomen derzeit mit großem Interesse beobachten. Diese Variationen sind auf komplexe Prozesse in den äußeren Schichten des Sterns zurückzuführen, einschließlich Pulsationen und Materieejectionen.

Die Explosion von Bételgeuse als Supernova wird wertvolle Informationen über das Leben und den Tod von massiven Sternen, die darin stattfindenden nuklearen Prozesse und unsere Kenntnisse der interstellaren Chemie bereitstellen. Obwohl Astronomen nicht genau vorhersagen können, wann Bételgeuse zu einer Supernova wird – es könnte in den nächsten 100.000 Jahren passieren – wird ihre Entwicklung aufmerksam verfolgt, da sie eine außergewöhnliche Gelegenheit bietet, ein solches Ereignis aus nächster Nähe zu studieren.