❄️ Die Antarktis wird auf mysteriöse Weise salziger

Entgegen den Prognosen werden die Oberflächengewässer rund um die Antarktis salziger – ein Phänomen, das das Abschmelzen des Eises beschleunigt. Diese unerwartete Entdeckung stellt etablierte Klimamodelle infrage und weckt Bedenken hinsichtlich des globalen Gleichgewichts.


Seit 2015 fällt das Meereis der Antarktis in Rekordmengen – eine Fläche vergleichbar mit der Größe Grönlands – und gleichzeitig steigt der Salzgehalt des Ozeans plötzlich an. Ein internationales Team unter der Leitung der Universität Southampton hat diesen besorgniserregenden Mechanismus mithilfe von Satellitendaten und Messungen vor Ort aufgedeckt.

Ein Teufelskreis: Salz und Wärme

Normalerweise besteht der Ozean aus überlagerten Schichten: Kaltes, weniger salzhaltiges Wasser bleibt an der Oberfläche, während wärmeres, salzreiches Wasser in der Tiefe verbleibt. Diese natürliche Trennung verhindert, dass Wärme aus der Tiefe aufsteigt.

Doch wenn die Oberfläche salziger wird, gerät diese Ordnung durcheinander. Das Oberflächenwasser beginnt abzusinken und vermischt die Schichten. Die Wärme aus der Tiefe steigt dann nach oben und lässt das Eis von unten schneller schmelzen.

Das Wiederauftreten der Maud-Rise-Polynja, eines riesigen Lochs im Meereis, veranschaulicht diese Störung. Seit den 1970er Jahren nicht mehr vorhanden, signalisiert ihr erneutes Erscheinen eine dauerhafte Veränderung der ozeanischen Bedingungen.


Die Klimamodelle sagten einen Rückgang des Eises voraus, aber nicht in diesem Tempo. Der erhöhte Salzgehalt erzeugt eine Rückkopplungsschleife: Weniger Eis bedeutet mehr freiliegenden Ozean, der sich in der Sonne weiter erwärmt.

Globale Auswirkungen

Das antarktische Meereis spielt eine Schlüsselrolle bei der Reflexion des Sonnenlichts. Sein fortschreitendes Verschwinden könnte die Meeresströmungen und globalen Klimamuster verändern – mit Auswirkungen auf polare Ökosysteme und darüber hinaus.

Auch die CO₂-Aufnahme des Südlichen Ozeans könnte abnehmen, was seine Rolle als Klimapuffer verringert. Arten, die auf das Eis angewiesen sind, wie Kaiserpinguine, sind durch diese Veränderungen unmittelbar bedroht.

Die kontinuierliche Überwachung dieser Region, obwohl schwierig, ist entscheidend, um die Entwicklung des Klimasystems zu verstehen. Satelliten und Unterwasserroboter liefern unverzichtbare Daten, um zukünftige Umwälzungen vorherzusagen.