Diese "unzerstörbare" Kreatur könnte unser Leben erheblich verlängern

Proteine aus Tardigraden, winzige aber unglaublich widerstandsfähige Lebewesen, könnten der Schlüssel sein, um das menschliche Altern zu verlangsamen. Dies legt eine kürzlich durchgeführte Studie nahe.

Tardigraden, auch „Wasserbären“ genannt, sind in der Lage, in extremen Umgebungen zu überleben, indem sie sich vollständig dehydrieren und ihren Metabolismus reduzieren. Kürzlich haben Wissenschaftler entdeckt, dass manche ihrer Proteine, wenn sie in menschliche Zellen im Labor eingeführt werden, den Metabolismus dieser Zellen auf ähnliche Weise verlangsamen können.


Diese Studie, veröffentlicht am 19. März im Journal Protein Science, untersuchte ein spezifisches Protein der Tardigraden, benannt CAHS D. Wenn dieses Protein in menschlichen Zellen vorhanden ist, nimmt es eine gelartige Konsistenz an und verringert die metabolische Aktivität der Zellen.

Laut Silvia Sanchez-Martinez, Hauptautorin der Studie und leitende Forscherin am Department für Molekularbiologie der University of Wyoming, ermöglichen diese Proteine es, die menschlichen Zellen in einen Zustand der Biostase zu versetzen, eine verlangsamte Lebensform, in der sie widerstandsfähiger gegen verschiedene Stressoren werden. Diese Entdeckung eröffnet interessante Perspektiven für die Medizin, insbesondere für die Konservierung von Behandlungen in Gebieten ohne Zugang zu Kühlung und die Verbesserung der Erhaltung von Zelltherapien.

Die Forscher stellen sich vor, dass diese Technik letztendlich genutzt werden könnte, um einen Zustand der Biostase in Zellen oder sogar ganzen Organismen zu induzieren, um so das Altern zu verlangsamen und die Erhaltung und Stabilität von Therapien zu verbessern.

Erstaunlicherweise ist dieser Prozess umkehrbar: Sobald der Stress beseitigt wird, lösen sich die Gele der Tardigraden auf, und die menschlichen Zellen nehmen wieder einen normalen Metabolismus auf. Diese Umkehrbarkeit unterstreicht das Potenzial von Tardigraden-Proteinen für zukünftige medizinische Anwendungen.

Das Forscherteam, unter der Leitung von Thomas Boothby, hatte bereits gezeigt, dass Tardigraden-Proteine ein Medikament zur Behandlung von Hämophilie stabilisieren können, ohne dass eine Kühlung erforderlich ist. Diese Entdeckungen verstärken das Interesse an den einzigartigen Fähigkeiten der Tardigraden und ihrem Potenzial für Wissenschaft und Medizin.