Suizidgedanken werden bei Jugendlichen immer häufiger, aber ihre Entstehung und die psychischen Gesundheitsprobleme, die ihnen oft vorausgehen, sind wenig verstanden, erklären die Wissenschaftler.
Illustrationsbild Pixabay
Veröffentlicht in der Zeitschrift JAMA Psychiatry, basiert diese Studie auf einer Analyse der Daten der Längsschnittstudie zur Entwicklung der Kinder in Quebec, einer der wenigen Studien weltweit – es gibt nur eine weitere –, in der eine große Gruppe junger Menschen über einen längeren Zeitraum begleitet und ihre Suizidgedanken regelmäßig erfasst wurden.
Die meisten der 1.600 jungen Teilnehmer hatten nie oder nur selten Suizidgedanken. Unter denen, die über Suizidgedanken berichteten, zeichneten sich jedoch zwei unterschiedliche Profile ab: etwa 7 % begannen bereits in der frühen Adoleszenz (zwischen 12 und 13 Jahren) mit solchen Gedanken, während 5 % erst im Erwachsenenalter (zwischen 20 und 25 Jahren) damit begannen.
In der Gruppe, die früh mit Suizidgedanken begann, zeigten viele bereits in der Kindheit Anzeichen psychischer Störungen: störendes Verhalten (äußere, meist sichtbare Symptome) sowie Depressionen und Ängste (innere, oft schwerer zu erkennende Symptome).
„Es ist auffällig, dass Eltern und Lehrer oft die Verhaltensprobleme der Kinder bemerkten, aber nicht deren emotionale Not“, betont die Hauptautorin der Studie, Marie-Claude Geoffroy, außerordentliche Professorin an der Abteilung für Psychiatrie der McGill University, Forscherin am Forschungszentrum des Douglas-Krankenhauses und Inhaberin des Kanada-Forschungslehrstuhls für psychische Gesundheit und Suizidprävention bei Jugendlichen.
Im Gegensatz dazu zeigten die Teilnehmer, deren Suizidgedanken im frühen Erwachsenenalter auftraten, in der Regel nur innere Symptome, die in der Jugend auftraten.
„Wenn diese Zeichen ernst genommen werden, kann man rechtzeitig eingreifen, um die Entwicklung der Kinder zu schützen“, präzisiert Charles-Édouard Notredame, Mitautor der Studie und Kinder- und Jugendpsychiater am Universitätsklinikum Lille.
Altersgerechte Unterstützung, wie psychische Gesundheitsprogramme in Schulen, könnte es ermöglichen, bei Kindern und Jugendlichen besonders effektiv und zum richtigen Zeitpunkt einzugreifen, nämlich bevor sich Suizidgedanken verfestigen, fügt er hinzu.
Laut Daten der kanadischen Regierung ist Suizid die zweithäufigste Todesursache bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen im Land.
„Suizidgedanken bei Jugendlichen werden noch allzu oft als bloße ‚Phase' abgetan“, erklärt Prof. Geoffroy. „Unsere Ergebnisse unterstreichen jedoch die Notwendigkeit, unverzüglich Maßnahmen zur Suizidprävention umzusetzen.“