Forscher der Universität von Maryland und der Universität von Hawaii haben den Ursprung eines massiven Vulkanausbruchs vor 120 Millionen Jahren zurückverfolgt. Ihre in Nature veröffentlichte Arbeit zeigt, dass ein einziger unterseeischer Hotspot für eine Vulkankette und das Ontong-Java-Plateau verantwortlich ist, dem größten vulkanischen Plateau der Erde.
Das Team entdeckte, dass die Unterwasserberge bei Samoa viel älter sind als angenommen. Die Analyse von Gesteinsproben ergab, dass sie Teil eines alten Abschnitts der Louisville-Vulkankette sind. Diese Entdeckung ermöglicht ein besseres Verständnis der Bewegung tektonischer Platten im Pazifik.
Die Wissenschaftler nutzten überarbeitete Modelle, um die Verbindung zwischen dem Louisville-Hotspot und dem Ontong-Java-Plateau zu erklären. Diese Modelle bieten eine genauere Sicht auf die geologische Entwicklung des Meeresbodens über Millionen von Jahren.
Val Finlayson, Hauptautorin der Studie, vergleicht diese vulkanischen Spuren mit Fußabdrücken, die durch die Bewegung tektonischer Platten hinterlassen wurden. Diese "Fußabdrücke" ermöglichen es, die geologische Geschichte des Pazifiks und anderer vulkanischer Regionen weltweit nachzuvollziehen.
Diese Forschung eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis der geologischen Grundlagen pazifischer Inselstaaten. Sie trägt auch zu einem besseren Verständnis des Vulkanismus und der globalen geologischen Entwicklung bei.
Das Team plant, seine Modelle auf andere alte vulkanische Merkmale anzuwenden. Diese Arbeiten könnten weitere geologische Rätsel aufklären.
Wie beeinflusst ein unterseeischer Hotspot die Ozeangeologie?
Unterseeische Hotspots sind Zonen, in denen Magma aus den Tiefen der Erde aufsteigt und Vulkane bildet. Im Gegensatz zu Landvulkanen kann ihre Aktivität Millionen von Jahren andauern und den Meeresboden formen.
Die Bewegung tektonischer Platten über diesen Hotspots hinterlässt Ketten erloschener Vulkane. Diese Spuren ermöglichen es Wissenschaftlern, die Geschichte tektonischer Bewegungen und vergangener Eruptionen nachzuvollziehen.
Das Ontong-Java-Plateau, das durch einen solchen Hotspot entstanden ist, ist ein Beispiel für die massive Wirkung dieser Phänomene. Seine Größe zeugt von der Intensität der Eruptionen, die unseren Planeten geformt haben.
Warum sind die Unterwasserberge bei Samoa so alt?
Die Unterwasserberge bei Samoa haben Wissenschaftler durch ihr Alter überrascht. Sie sind Teil eines alten Abschnitts der Louisville-Vulkankette, der vor über 120 Millionen Jahren entstand.
Diese Strukturen blieben trotz der ständigen Bewegung tektonischer Platten erhalten. Ihre Untersuchung liefert wertvolle Informationen über vergangene geologische Bedingungen.
Die chemische Analyse der Gesteine dieser Berge ermöglichte ihre Verbindung mit dem Louisville-Hotspot. Dieser Zusammenhang war bisher aufgrund der Subduktion eines Teils der Kette unbekannt.