Ein Mann entdeckt diesen prähistorischen Mastodon-Kiefer in seinem Garten ⛏️

Im Garten graben, um Blumen zu pflanzen, und dabei auf Überreste einer Eiszeit stoßen: eine Szene wie aus einem Roman, die zur Realität wird. In Scotchtown im Bundesstaat New York wurde kürzlich ein tausende Jahre alter Kiefer eines Mastodons entdeckt.


Alles begann mit zwei riesigen Zähnen, die leicht aus der Erde ragten. Neugierig begann der Hobbygärtner weiter zu graben und legte einen fast intakten Unterkiefer frei. Dieser prähistorische Schatz war begleitet von Knochensplittern, darunter ein Rippenstück und ein Zehenfragment. Sich der Bedeutung seiner Entdeckung bewusst, kontaktierte der Mann sofort lokale Spezialisten.

Experten des New York State Museum und der State University of New York (SUNY) bestätigten schnell die Bedeutung des Fossils. Der Unterkiefer gehört zu einem ausgewachsenen Mastodon, einer symbolträchtigen Art Nordamerikas, die vor etwa 13.000 Jahren ausstarb. Dieser Kiefer ist der erste, der seit mehr als einem Jahrzehnt im Staat New York gefunden wurde.

Warum aber die Begeisterung? Der perfekt erhaltene Kiefer bietet eine Fülle von Informationen. Durch Isotopenanalysen und Radiokohlenstoffdatierung hoffen die Forscher, das genaue Alter des Tieres, seine Ernährungsgewohnheiten und seine Rolle innerhalb des Ökosystems der Eiszeit zu bestimmen.

Das Mastodon, ein entfernter Verwandter des Elefanten, unterschied sich von seinem Cousin, dem Mammut. Während letzteres darauf spezialisiert war, Gras zu fressen, zermalmte das Mastodon mit seinen kegelförmigen Zähnen Zweige und holzige Pflanzen. Diese spezielle Ernährungsweise weist auf einen waldreichen Lebensraum hin, der an die vielfältigen Klimabedingungen des Pleistozäns angepasst war.


Diese Entdeckung wirft auch ein Licht auf die Interaktionen zwischen der Megafauna und den ersten Menschen. In nahegelegenen Stätten, wie den Dutchess-Quarry-Höhlen, wurden Werkzeuge aus derselben Zeit gefunden. Diese Hinweise deuten auf ein mögliches Zusammenleben oder sogar die Nutzung dieser Tiere durch Jäger und Sammler hin.

Über das Tier hinaus offenbart sich eine ganze Epoche. Gletscher bedeckten damals einen Teil des Kontinents, und Landbrücken verbanden Asien noch über die Beringstraße mit Amerika. Dieses extreme Klima prägte Wanderungen und Aussterben und hinterließ unauslöschliche Spuren in der Erdgeschichte.

Im Jahr 2025 wird dieser Unterkiefer in die Sammlungen des New York State Museum aufgenommen. Ausgestellt für die Öffentlichkeit bietet er eine einmalige Gelegenheit, die Ökologie und die Geheimnisse der Eiszeit zu erkunden und gleichzeitig an die Zerbrechlichkeit von Ökosystemen im Angesicht des Wandels zu erinnern.