Ein phosphoreszierender Ozean: Wie erklärt sich dieses seltene und märchenhafte Phänomen? 🌊

Seit Jahrhunderten berichten Seefahrer von ozeanischen Weiten, die ein gespenstisches Leuchten ausstrahlen, als wären sie von nicht vorhandenem Mondlicht durchflutet. Diese "leuchtenden Meere", ebenso selten wie rätselhaft, könnten dank einer aktuellen Studie endlich verstanden werden.


Forscher der Colorado State University haben die erste umfassende Datenbank zu diesen Phänomenen erstellt, indem sie historische Berichte mit Satellitenbeobachtungen kombinierten. Ihre in Earth and Space Science veröffentlichte Arbeit zeigt unerwartete Muster im Zusammenhang mit Klimazyklien.

Ein Leuchten aus der Tiefe

Die Biolumineszenz der leuchtenden Meere soll von Bakterien, insbesondere Vibrio harveyi, stammen. Im Gegensatz zu den Blitzen von Mikroalgen ist ihr Licht kontinuierlich, vergleichbar mit einem künstlichen Sternenhimmel.

Diese Ereignisse können manchmal Flächen bedecken, die größer sind als ganze Länder, wie Satellitenbilder belegen. Ihre Dauer kann laut Berichten von Schiffen, die diese geisterhaften Zonen durchqueren, über einen Monat betragen.

Zeugenberichte beschreiben oft ein ungewöhnlich ruhiges, fast erstarrtes Meer. Analysen deuten darauf hin, dass vom Phytoplankton abgegebene Substanzen die Wellen beruhigen könnten, was den spektralen Effekt verstärkt.

Klima und ozeanische Geheimnisse

Die Datenbank verzeichnet weniger als 400 bestätigte Vorkommnisse seit dem 17. Jahrhundert, hauptsächlich im nordwestlichen Indischen Ozean.

Die Forscher identifizierten Zusammenhänge mit Phänomenen wie La Niña oder dem Indischen-Ozean-Dipol. Monsune, die Nährstoffe aus der Tiefe nach oben transportieren, würden diese bakterielle Vermehrung begünstigen.

Einige Fragen bleiben offen: Signalisiert dieses Phänomen eine Bedrohung für die Ökosysteme? Vibrio harveyi ist für Fische pathogen.