A - Bathynomus vaderi sp. nov., Paratyp ♂ (258 mm) (ZVNU 110001), Vietnam, dorsale Ansicht in Farbe.
B - Körper, ventrale Ansicht.
C - Kopf, vordere Ansicht.
Diese neue Art, die zur Gattung Bathynomus gehört, wird aufgrund ihrer beeindruckenden Größe als "superriesig" bezeichnet. Mit einer Länge von bis zu 32,5 cm und einem Gewicht von über einem Kilogramm gehört sie zu den größten bekannten Isopoden. Ihre Entdeckung, die durch die Analyse von Exemplaren erfolgte, die in der Nähe der Spratly-Inseln gefangen wurden, eröffnet neue Perspektiven auf das marine Leben in der Tiefsee.
Ein Kopf, der nicht übersehen wird
Die Ähnlichkeit des Kopfes von B. vaderi mit dem Helm von Dark Vader fiel den Forschern sofort auf. Dieses visuelle Merkmal, obwohl spektakulär, ist nur ein Detail unter vielen. Die Studie enthüllt einzigartige anatomische Merkmale, wie eine markante Vertiefung im Hüftknochen und einen ausgeprägten Knochenkamm auf der Schulter, die diese Art von ihren Verwandten unterscheiden.Diese Besonderheiten ermöglichten es den Wissenschaftlern, zu bestätigen, dass es sich tatsächlich um eine neue Art handelt. Obwohl B. vaderi bisher nur in der Nähe der Spratly-Inseln beobachtet wurde, schätzen die Forscher, dass er auch in anderen Gebieten des Südchinesischen Meeres vorkommen könnte.
Eine Delikatesse mit ökologischen Herausforderungen
In Vietnam sind diese riesigen Isopoden zu einer begehrten Delikatesse geworden, oft mit Hummer verglichen. Ihre wachsende Beliebtheit auf den Märkten für lebende Meeresfrüchte hat zu einem erhöhten Fischereidruck in der Region geführt. Diese Nachfrage bietet wirtschaftliche Chancen, setzt diese Arten jedoch auch dem Risiko der Überfischung aus.Wissenschaftler betonen die Bedeutung der Einführung von Vorschriften, um eine nachhaltige Fischerei zu gewährleisten. Ohne eine strenge Bewirtschaftung könnte die Beliebtheit dieser Krebse ihr Überleben gefährden, zumal ihr Lebensraum sie besonders anfällig macht.
A - Meeresfrüchtemarkt in Hanoi, der Bathynomus jamesi verkauft.
B - Kühlbehälter, die die lebenden Exemplare für den Verkauf aufbewahren.
C - Drei große Exemplare mit einem Gesamtgewicht von 7,7 kg.
D - Exemplare über 2 kg, die hohe Preise erzielen.
Eine noch unbekannte marine Biodiversität
Riesenisopoden wie B. vaderi leben in tiefen und schwer zugänglichen marinen Umgebungen, was das Wissen über ihre Ökologie und Verbreitung begrenzt. Diese Entdeckung erinnert daran, wie viele Geheimnisse und unbekannte Arten die Ozeane noch bergen.Die Forscher hoffen, dass dieser Fund neue Studien über die Ökosysteme der Tiefsee anregen wird. Das Verständnis dieser Lebensräume und ihrer Bewohner ist entscheidend, um die marine Biodiversität angesichts zunehmender menschlicher Aktivitäten zu erhalten.