Entdeckung einer Ozeanchemie, die das Klima abkühlt 🌊

Die Ozeane werden oft als einfache Wasserreservoirs wahrgenommen, die das Klima regulieren. Doch sie verbergen eine bisher unbekannte chemische Rolle. Ein internationales Team hat zum ersten Mal ein schwefelhaltiges Gas, Methanthiol, gemessen, das von marinem Leben produziert wird. Eine Entdeckung, die unser Verständnis der Interaktion zwischen Ozean und Atmosphäre revolutioniert.


Bei der Analyse der Emissionen dieses Gases entdeckten die Forscher, dass es dazu beiträgt, die Erdatmosphäre abzukühlen, insbesondere über dem Südlichen Ozean. Diese Abkühlung, die stärker ist als bisher angenommen, basiert auf Mechanismen, die lange Zeit den wissenschaftlichen Instrumenten verborgen geblieben waren.

Methanthiol wird von mikroskopisch kleinen Organismen wie Plankton produziert, die an der Wasseroberfläche leben. Sobald es in die Atmosphäre freigesetzt wird, oxidiert es und bildet Aerosole. Diese winzigen Teilchen reflektieren das Sonnenlicht und tragen so dazu bei, die von der Erde zurückgehaltene Wärme zu reduzieren. Außerdem spielen sie eine Schlüsselrolle bei der Wolkenbildung.

Diese Forschungsergebnisse wurden in Science Advances veröffentlicht und von spanischen Wissenschaftlern des ICM-CSIC und des IQF-CSIC in Zusammenarbeit mit der University of East Anglia geleitet. Sie zeigen, dass Methanthiol die bekannten Schwefelemissionen aus den Ozeanen um 25 % erhöht – ein bedeutender Anstieg für Klimamodelle.

Dieser Fortschritt basiert auf kürzlich verbesserten Messtechniken. Durch die Kombination von Daten, die im Labor, vor Ort und mittels Satelliten gewonnen wurden, konnten die Forscher die weltweiten Emissionen von Methanthiol kartieren. Sie zeigten auch, dass die oft vernachlässigten Polarregionen die Hauptquellen dieser Emissionen sind.

Der Klimaeinfluss von Methanthiol macht sich besonders stark auf der Südhalbkugel bemerkbar, wo die anthropogenen Schwefelemissionen geringer sind. Klimamodelle, die diese Daten berücksichtigen, zeigen eine bessere Abbildung von Wolken und deren kühlendem Effekt.

Den Forschern zufolge hilft diese Entdeckung, eine entscheidende Lücke zwischen Beobachtungen und Klimamodellen zu schließen. Bislang unterschätzten letztere die Reflexion des Sonnenlichts über dem Südlichen Ozean, einer Schlüsselregion für die Energiebilanz des Planeten.

Das Team betont, dass diese Forschung die Bedeutung der Wechselwirkungen zwischen Meeresbiologie und Klima verdeutlicht. Sie wirft auch ein Licht auf die Komplexität des klimatischen Gleichgewichts, insbesondere in einer sich erwärmenden Welt.