Gefahr: Mikroplastik transportiert giftige Chemikalien durch unsere Haut

Forscher haben kürzlich die Fähigkeit giftiger Chemikalien, die in flammhemmenden Kunststoffen verwendet werden, entdeckt, durch Hautkontakt mit Mikroplastik in den menschlichen Körper einzudringen.

Diese Absorption erfolgt, wenn sich diese Chemikalien in menschlichem Schweiß auflösen und dann die Hautbarriere durchdringen, um in den Blutkreislauf zu gelangen. Die Studie, die mit innovativen 3D-Hautmodellen durchgeführt wurde, zeigte, dass feuchte Haut erhebliche Mengen dieser Chemikalien absorbieren kann. Diese Erkenntnisse haben bedeutende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Regulierung von Mikroplastik, da sie dessen allgegenwärtige Natur und seine Rolle als Transportmittel für giftige Substanzen hervorheben.


Die Ergebnisse einer neuen Studie deuten darauf hin, dass giftige Chemikalien, die Kunststoffmaterialien zur Feuerfestigkeit hinzugefügt werden, durch Hautkontakt mit Mikroplastik in den Körper eindringen können. Die Studie liefert die ersten experimentellen Beweise dafür, dass Chemikalien, die als Zusätze in Mikroplastik vorhanden sind, sich in menschlichem Schweiß auflösen und dann durch die Haut in den Blutkreislauf absorbiert werden können.

Viele Chemikalien, die als Flammschutzmittel und Weichmacher verwendet werden, wurden bereits wegen Hinweisen auf schädliche Gesundheitseffekte, einschließlich Leber- oder Nervenschäden, Krebs und Risiken für die reproduktive Gesundheit, verboten. Dennoch sind diese Chemikalien immer noch in der Umwelt in alten Elektronikgeräten, Möbeln, Teppichen und Baumaterialien vorhanden.

Obwohl die Schäden durch Mikroplastik noch nicht vollständig verstanden sind, wächst die Besorgnis über ihre Rolle als Vektoren der menschlichen Exposition gegenüber giftigen Chemikalien.

Forschungsergebnisse zur chemischen Absorption

Das Forschungsteam hat in einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie gezeigt, dass Chemikalien aus Mikroplastik in menschlichem Schweiß gelöst werden können. Die aktuelle Studie zeigt nun, dass diese Chemikalien ebenfalls aus dem Schweiß durch die Hautbarriere in den Körper absorbiert werden können.

In ihren Experimenten verwendete das Team innovative 3D-Hautmodelle als Alternativen zu Labortieren und exzidierten menschlichen Geweben. Die Modelle wurden über einen Zeitraum von 24 Stunden zwei gängigen Formen von Mikroplastik ausgesetzt, die polybromierte Diphenylether (PBDE) enthalten, eine chemische Gruppe, die häufig zur Flammschutzbehandlung von Kunststoffen verwendet wird.

Ergebnisse und gesundheitliche Implikationen

Die in Environment International veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass bis zu 8% der ausgesetzten Chemikalien von der Haut absorbiert werden können, wobei feuchtere Haut – oder "schwitzigere" Haut – höhere Mengen an Chemikalien absorbiert. Die Studie liefert die ersten experimentellen Beweise dafür, wie dieser Prozess zu den Mengen an giftigen Chemikalien im Körper beiträgt.

Dr. Ovokeroye Abafe, derzeit an der Universität von Brunel, leitete die Forschung, als er an der Universität von Birmingham war. Er sagte: "Mikroplastik ist überall in der Umwelt vorhanden und dennoch wissen wir noch relativ wenig über die gesundheitlichen Probleme, die sie verursachen können. Unsere Forschung zeigt, dass sie eine Rolle als 'Transportmittel' für schädliche Chemikalien spielen, die durch die Haut in unseren Blutkreislauf eindringen können. Diese Chemikalien sind persistent, daher wird es bei kontinuierlicher oder regelmäßiger Exposition gegenüber ihnen zu einer allmählichen Anreicherung kommen, bis sie anfangen, Schäden zu verursachen."

Professor Stuart Harrad, Co-Autor des Artikels, fügte hinzu: "Die Studie stellt einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis der Risiken der Mikroplastik-Exposition für unsere Gesundheit dar. Basierend auf unseren Ergebnissen sind weitere Forschungen nötig, um die verschiedenen Expositionswege des Menschen gegenüber Mikroplastik vollständig zu verstehen und das damit verbundene Risiko zu minimieren."

In ihren zukünftigen Forschungen plant das Team, weitere Wege zu untersuchen, durch die Mikroplastik zur Aufnahme giftiger Chemikalien in den Körper beitragen könnte, einschließlich Inhalation und Ingestion. Die Arbeit wird durch ein Marie Curie-Forschungsstipendium im Rahmen des Horizon 2020 Forschungs- und Innovationsprogramms der Europäischen Union finanziert.