"Obwohl frühere Studien gezeigt haben, dass die Exposition gegenüber gewalttätigen Vorbildern und die Belohnung aggressiven Verhaltens unmittelbare Auswirkungen auf die Aggressivität bei vierjährigen Kindern haben können, haben nur wenige die langfristigen Auswirkungen auf antisoziales Verhalten untersucht. Wir haben uns daher entschieden, diese Auswirkungen bei Jugendlichen zu untersuchen", erklärt Linda Pagani, die auch Forscherin am Azrieli-Forschungszentrum des CHU Sainte-Justine ist. "Unser Forschungsteam hat sich auch auf Kinder aus der Mittelschicht konzentriert, da diese Gruppe statistisch gesehen weniger wahrscheinlich aggressives oder schädliches Verhalten gegenüber anderen zeigt, was sie zu einer idealen Population für die Untersuchung dieser Frage macht."
Fast 2000 Kinder über einen Zeitraum von 11 Jahren untersucht
Die Teilnehmer der Studie, 963 Mädchen und 982 Jungen, gehören zur Kohorte der Längsschnittstudie zur Entwicklung von Kindern in Quebec und wurden zwischen Frühjahr 1997 und Frühjahr 1998 geboren.
Zunächst berichteten ihre Eltern über die Häufigkeit der Exposition gegenüber gewalttätigen Fernsehinhalten im Alter von 3,5 und 4,5 Jahren. Als diese Kinder das Alter von 15 Jahren erreichten, beantworteten sie selbst mehrere Fragen zu antisozialem Verhalten.
Professorin Pagani und ihr Team definierten Gewalt auf dem Bildschirm als jede Form von physischer, verbaler oder relationaler Aggression und Situationen, in denen der Protagonist absichtlich versucht, andere Personen zu verletzen oder ihnen Schaden zuzufügen. Laut der Studie "werden Kinder von rhythmischen und anregenden gewalttätigen Inhalten angezogen, die oft attraktive Charaktere wie Superhelden darstellen, die aggressive Handlungen ausführen und dafür belohnt werden, was die Wahrscheinlichkeit einer Exposition gegenüber Gewalt erhöht."
Das Forschungsteam führte anschließend Analysen durch, um festzustellen, ob die Exposition gegenüber gewalttätigen Fernsehinhalten im Alter von 3,5 und 4,5 Jahren ein Prädiktor für antisoziales Verhalten 11 Jahre später war.
"Wir haben statistisch andere Faktoren berücksichtigt, die das Kind und seine Familie betreffen und die unsere Ergebnisse erklären könnten, um die Richtigkeit der Ergebnisse über den Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber gewalttätigen Inhalten und antisozialem Verhalten sicherzustellen", betont Professorin Pagani.
Aggressives und gewalttätiges Verhalten bei Jungen
Nur bei Jungen war die Exposition gegenüber gewalttätigen Fernsehinhalten in der frühen Kindheit mit einer Zunahme von antisozialem Verhalten im Alter von 15 Jahren verbunden. Dieses antisoziale Verhalten manifestierte sich in aggressiven Handlungen wie Schlagen oder Verprügeln einer anderen Person mit der Absicht, sie zu bestehlen oder einen Vorteil daraus zu ziehen, mit oder ohne offensichtlichen Grund.
Die Verwendung von Drohungen und Beleidigungen, die Teilnahme an Schlägereien zwischen Jugendbanden und der Einsatz von Waffen gehören ebenfalls zu den aggressiven antisozialen Verhaltensweisen, die im Zusammenhang mit der kindlichen Exposition gegenüber gewalttätigen Fernsehinhalten erfasst wurden.
Bei Mädchen wurde keine Zunahme dieses Verhaltens beobachtet, was das Forschungsteam nicht überraschte, da Jungen im Allgemeinen stärker solchen Inhalten ausgesetzt sind.
"Unsere Studie liefert überzeugende Ergebnisse, die zeigen, dass die Exposition von kleinen Kindern gegenüber Gewalt in den Medien schwerwiegende und lang anhaltende Folgen haben kann, insbesondere bei Jungen", sagt Linda Pagani. "Sie zeigt auch den dringenden Bedarf an Präventionskampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um Eltern und Gemeinschaften über die langfristigen Risiken dieser Exposition aufzuklären und ihnen zu ermöglichen, fundierte Entscheidungen über gewalttätige digitale Inhalte zu treffen, denen ihre Kinder ebenfalls ausgesetzt sind."
Eltern und Gemeinschaften können somit eine entscheidende Rolle bei der Prävention von gewalttätigem Verhalten bei Jugendlichen spielen, indem sie die Exposition von sehr kleinen Kindern gegenüber gewalttätigen Inhalten auf dem Bildschirm vermeiden, schließt Professorin Pagani, die die Studie mit einem Team von Wissenschaftlern aus Kanada, den USA und Italien durchgeführt hat.