Gigantisches Tierleben in der ozeanischen Kruste: eine unerwartete Entdeckung 🌍
Veröffentlicht von Cédric,
Artikelautor: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Communications
Andere Sprachen: FR, EN, ES, PT
Artikelautor: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Communications
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In über 2.500 Metern Tiefe haben Wissenschaftler ein Universum voller tierischen Lebens unter der ozeanischen Kruste aufgedeckt. Es handelt sich um Hohlräume, die mit hydrothermalen Flüssigkeiten gefüllt sind und von gigantischen Würmern umgeben, die bis zu drei Meter lang werden können.
a) Mehrere Exemplare von Paralvinella spp. auf Röhren von Riftia pachyptila und am Boden der Höhle, grüner Laser markiert 10 cm.
b) Nereis sandersi an der Decke der Höhle.
c) Branchinotogluma spp. beobachtet bei einem Tauchgang.
d) Neomphalus fretterae halbsessil bei einem Tauchgang beobachtet.
e) Lepetodrilus spp. an der Decke der Höhle.
Diese geologischen Strukturen, sogenannte hydrothermale Schlote, schaffen günstige Bedingungen für die Entwicklung dieser Kreaturen. Dieses Phänomen war bereits bei Mikroorganismen beobachtet worden, wurde jedoch noch nie bei größeren Tieren festgestellt.
Wissenschaftler des Schmidt Ocean Institute, an Bord des Forschungsschiffs Falkor, nutzten Tauchboote, um den Meeresboden des Pazifiks zu erkunden. Sie entdeckten eine vielfältige Fauna, bestehend aus Schnecken, Kopffüßern und weiteren Mollusken, die in dieser Tiefe bisher unbekannt waren.
Die Forscher beobachteten auch Larven in diesen Hohlräumen, was darauf hindeutet, dass junge Exemplare möglicherweise durch die hydrothermalen Flüssigkeiten in dieses Umfeld gelangen. Dies deutet darauf hin, dass diese Ökosysteme mit denen des Meeresbodens verbunden sein könnten.
Diese Entdeckungen revolutionieren das Verständnis der Meeresdynamik und legen nahe, dass ausgedehnte Bereiche der ozeanischen Kruste komplexe Lebensformen beherbergen könnten. Die Frage nach dem Schutz dieser einzigartigen Ökosysteme angesichts der Bedrohung durch den Bergbau stellt sich nun.
Querschnitt einer lobierten Lavaschicht, gebildet durch Schichten von Lavaplatten mit dazwischenliegenden Hohlräumen.
- Die Decke der Hohlräume kann Lavatröpfchen aufweisen (D).
- Risse treten an verschiedenen Stellen der Lavaplatten auf.
- Im Bereich der Aufladung dringt kaltes Meerwasser durch Risse in die oberflächennahen Krusten ein und vermischt sich mit heißer hydrothermaler Flüssigkeit, bevor es durch die Risse der Lavaplatten austritt.
- Die Röhrenwürmer Riftia pachyptila (R) und Oasisia alvinae (O) legen befruchtete Eier ab, die sich zu Trochophora-Larven entwickeln, die sich in der Wassersäule ansiedeln, bevor sie das Hohlraumsystem im Untergrund besiedeln.
- Bewegliche Tiere wie Paralvinella (P) und Lepetodrilus (L) wandern entweder als Larven durch das Zirkulationssystem oder wandern durch Risse in den lobierten Lavaschichten.
- Einige Arten, wie die Miesmuscheln Bathymodiolus thermophilus (B), besiedeln die Mündungen oberflächlicher Schlote, wurden aber nicht im Untergrund beobachtet.
Maßstab: Dicke der Lavaplatten ~10 cm, Hohlräume ~5 bis ~15 cm Höhe. Die Hohlräume können sich über mehrere Lavaschichten erstrecken.
Das Ausmaß dieses unterirdischen Lebensraums bleibt jedoch noch zu bestimmen. Einige Wissenschaftler vermuten, dass sich das Leben viel weiter ausbreiten könnte, aber die Bedingungen werden umso extremer, je tiefer man in die Kruste hinabsteigt.