Pottwale haben tatsächlich eine strukturierte Sprache, und sie wurde entschlüsselt
Bildnachweis: Alex Shipps/MIT CSAIL
Die Forschung analysierte Tausende von Codas – kurze Klicklaute, die von Pottwalen ausgesendet werden – und fand dabei eine ausgeklügelte und kontextbezogene Struktur. Daten, die von Pottwal-Familien aus der östlichen Karibik gesammelt wurden, zeigten, dass diese Kommunikationsformen weder zufällig noch simpel sind.
Mithilfe von akustischen Markern, sogenannten "D-Tags", und fortschrittlichen Visualisierungstechniken konnten die Forscher eine Art phonetisches Alphabet identifizieren, bei dem verschiedene Elemente wie Rhythmus, Tempo, Rubato und Verzierungen kombiniert werden, um eine breite Palette von unterschiedlichen Codas zu erzeugen.
Die Ergebnisse zeigen, dass Pottwale bestimmte Aspekte ihrer Codas systematisch in Abhängigkeit vom Gesprächskontext modulieren. Zukünftige Forschungen zielen darauf ab, die Bedeutung dieser Kommunikationen zu entschlüsseln und die Zusammenhänge zwischen dem Gesagten und den Gruppenaktionen zu erforschen.
"Unsere Entdeckungen weisen auf strukturierten Informationsgehalt hin und stellen die Überzeugung infrage, dass komplexe Kommunikation einzigartig für den Menschen ist," sagt Daniela Rus. "Unsere nächsten Schritte zielen darauf ab, die Bedeutung dieser Kommunikationen zu entschlüsseln und die gesellschaftlichen Beziehungen zwischen dem, was gesagt wird, und den Gruppenaktionen zu erforschen."
Pottwale kommunizieren, indem sie Sequenzen von Klicklauten produzieren.
(A) Zeigt einen zweiminütigen Austausch zwischen zwei Pottwalen (mit Klicks, die in Blau bzw. Orange dargestellt sind) aus dem Datenbestand der Pottwale von Dominica.
(B) Projektion der Klicks auf einem Zeit-Zeit-Diagramm, bei dem die horizontale Achse die Zeit des Austauschs, in der ein Klick erfolgt, nachzeichnet und die vertikale Achse die Zeit des Klicks ab dem ersten Klick im Coda darstellt. Die vertikale Achse dient als Mikroskop auf der horizontalen Achse und offenbart die innere Struktur jedes Codas.
(C) Zeigt eine Zeit-Zeit-Visualisierung für den gesamten zweiminütigen Austausch (mit Linien, die die entsprechenden Klicks zwischen den benachbarten Codas verbinden), und offenbart eine komplexe und kontextabhängige Variation in der Struktur der Codas.
Die Pottwale, die das größte Gehirn im Tierreich besitzen, zeigen soziales Verhalten, das eine ausgefeilte Kommunikation erfordert, insbesondere in den Hochseefanggebieten. Diese Forschung eröffnet Wege zum Verständnis komplexer Kommunikationssysteme und könnte neue Perspektiven auf interspezifische Interaktionen und sogar auf die Kommunikation mit möglichen außerirdischen Zivilisationen bieten.